大人的信。若说旧党沆瀣一气，新党又何尝不是狼狈为奸，不过一丘之貉罢了。若不是沈大人确有为永州百姓解流离之困之心，老夫定然要参你一本。” 沈秦筝苦笑道：“下官相信江大人爱民如子，永州之事又确有蹊跷，因此如此兴师动众。还请大人不记前嫌，宽宥则个。” 说着，便将永州城内境况，叛军中有吐蕃沙陀甚至黠戛斯人等情况告诉了江祥，其间隐去了听音阁的存在。 江祥闻之，亦是义愤填膺。听到“到永州的粮食不过仅仅三成”时不禁泪如雨下：“我知朝廷拨下这么多银钱粮食，就是想着能让百姓们在虎口中多偷一些存粮，哪成想人心不足竟至如此！永州千年粮仓，都是被这些硕鼠搬空了啊！” 沈秦筝向江祥长鞠一躬：“下官前先在朝的诸多种种，虽有难言之隐，也使大人对下官颇有微词。下官恳请大人相信下官的赤诚之心。今日请大人前来，亦是想问清大人永州当地的人情往来。下官此去永州，也好尽快为百姓谋个生计。” “我并非人情练达之人，老夫也不怕朝中笑话。”江祥看向南方的阴云，微微皱了皱眉：“永州宦海说来跟朝廷也没有多少分别，不过是天下乌鸦。但是若要说起日后行事方便，你可注意永州城的第一大富商，傅员外。此人乃是老夫的一位忘年交，尽管身为商贾，但颇有一颗安世济民之心，老夫尚在永州任期，多次得傅员外的之助。此人在永州的威望颇高，你可携此物求助于他。” 他从腰间取下了一块玉佩：“此物是傅员外交与老夫的信物。老夫久不在永州，留着此物只是个念想，就留给大人你吧。” 沈秦筝依言收下：“多谢大人，下官定不辜负大人嘱托。” 江祥又说了一些永州的人情风貌云云，在沈秦筝听来不过聊胜于无。只是微微有些诧异原来传说中油盐不进的江大人，并非像朝中其他人传言的那样，不过都是世道相逼的结果。 二人踱步至马车前，沈秦筝正要送江祥上马车，刚嘱咐“定要将大人安全无恙送回府中”，完全忽略了莫青那不合时宜的挤眉弄眼，就听得江祥道：“且慢，老夫还有一事。” 沈秦筝恭敬道：“大人请讲。” 谁知江祥却将厚重的帘子掀开：“我在京城还有一小友，亦是老夫的忘年之交。方才下朝恰逢遇到，想来与大人颇有渊源，于是将小友一道带出城外，沈大人不妨等等，长亭还有一叙。至于马车，国公府早已有人等在城门了，沈大人不必劳心。” 沈秦筝再听见“国公府”三个字的时候，脚步已经僵住了。 难怪那天在丹凤门外，江大人会进国公府的马车。 他接过帘子掀开，只觉得那帘似有千斤重。马车中正坐着一个少年，白衣华服低眉敛目，双肩垂落，双手紧紧绞在一起，像是紧张太久了。 一双譬如寒星，熠熠生辉的眼睛已经闭上，并不看他。 一日不见兮，思之若狂。不得於飞兮，使我沦亡。【注】 江祥长叹一口气，笑着钻进了马车中：“朝堂争权夺利反逼得手足反目。呵呵，这世道啊。” 沈秦筝顿了好久，终于找回了自己的声音：“阿箫。” 沈秦箫愣愣地看着他，张了张嘴，却发现自己已经发不出任何声音。他手足无措地看着沈秦筝递过来的双手，然后将不听使唤的双手搭在他的手上，像小时候那样跟着他一起，被牵到了亭中：“二哥。” 新年的初雪还没有化尽，沈秦筝递给他的手炉中的炭火已经快要熄了，想必已经在此刻等得长久。 昔日满朝拥趸，今日离京不过也无人相送。 沈秦箫嗫嚅了片刻，挤出了几个字：“我来相送。” 沈秦筝看了他半响，终于还是偏过头去，问道：“你不知我已与家中分道扬镳，还往来作甚。” 这一句话出口仿佛点燃了什么，在空中迅速炸开。 沈秦箫急了，蓦地一步上前抓住他的前胸衣襟，将沈秦筝抵在柱子上，低声吼道：“二哥，权势当真如此诱人，引得你和二伯如此不管不顾，竟连家也不要了？” 沈秦筝反手一抓，一个转身反将沈秦箫抵在身下，双目通红地吼道：“他们竟和你这样说的？三叔呢！三叔也是这么说的？” 沈秦箫心中似有千万簇火光在胸中迸开，他不依不饶地说：“你承诺给我不与人结亲最后食言，也是为了攀附权贵吗？二哥，你欢喜那女子吗？你告诉我，你看着我的眼睛告诉我。你欢喜她，所以要同她结为夫妇吗！” 他的手紧紧抓住沈秦筝提在她胸前的手，青筋暴露M.BOｗＵcＨＩnａ.Ｃom