持的年轻公子——这样的容貌气度,连自己都要避其锋芒，怎么可能俘获不了女子的芳心呢？ 薛盟的那些心思，皇帝洞若观火,一时倒觉得有些好笑，道：“封后大典暂且搁置吧。等明年开了春，不知表兄的船队几时出海？” 既然称他“表兄”，那么论的便是家事。薛盟回答说：“今年多了一张船引，新增的福船三月暮从京城出发，到太仓集结后，一路直下福州，再伺风开洋。” 皇帝着手清算范家埋的第一步棋，薛盟比所有勋贵大臣都察觉得早。咋舌之余便是冥思苦想，如何借着梵烟这近水楼台的便利，在新的主子娘娘面前表一表薛家的忠诚不二。 奈何那一位性子随和却淡泊，奇珍异宝又从来都不缺，个顶个的全是御赐。他的所谓私藏秘玩，岂敢与之比肩？ 至于梵烟出主意，邀她入股分船队的红利，同样遭到了婉拒。 倒是皇帝知晓此事后，为褒奖薛家的一片赤忱，额外赏下了一张船引。 一艘商船须领一张船引方能出海，一张船引不过纳税八两，而一去一回，买入售出，赚的可是不计其数! 然则薛盟甫一听皇帝有此一问，就明白自己的如意算盘怕是要落空一大半。 “朕想借你的新船一用，送一人南下游览。” “皇爷这是哪里话？”薛盟连忙表态：“臣一家老小的身家性命都全蒙皇爷隆恩，实乃皇爷所有，谈什么借不借的呢？” 何况这一人是谁，还用问吗？ 薛盟忖了忖，又道：“这一路越往南边儿越暖和，正适合娘娘游山玩水，等到了五岭以南，恰值荔枝成熟的月令，还可请皇爷与娘娘赏光，一试当地的红云宴。” 他只当皇帝这一回还跟当初赐婚靖宁侯一般，无非由着心尖尖儿任性而为罢了，放出门新鲜一阵，仍旧是要回宫里去的。 孰料皇帝终究抑制不住，几不可闻地叹息了一声。 薛盟便牵起嘴角笑了笑：“臣虽然愚钝，幸而脸面不值个什么，家中爱妾着恼，不肯多敷衍臣，只消涎皮赖脸地多扭着就是了，不叫她离了左右便好——您是万金之躯，却不能如此。” 这话竟有几分怜悯之意。皇帝瞟了他一眼，说：“朕还当你浑然不觉呢。” 薛盟面上不觉含了些许自嘲：“同床共枕这么些年，即便不知其所以然，总能知其然的。” 纵有君臣之别，到底还是姑表兄弟。偶然谈起这些内帏事，也不算十分唐突。 “朕与她，不曾置气，更从未有过隔阂。只是…” 只是，援引宝珠之言，宫苑于她，一如寂静无波的深渊，逃出生天的人，是决计不愿再投身没入水中的。 即使没有家国大义横亘其中。 皇帝当然不是没有盘算过，像薛盟起先揣测的那般，放手准她离开，消磨两三个月，甚或他都等不了那么久，便会抛开手里永远处置不完的政务，赶到她面前，令她动容，令她重新陪在他身边。 他深信不疑，这对他来说并不困难。 因为她爱他。因为他选择留在皇宫，这是他的责任，亦是他的抱负。 但宝珠从没有过选择的机会。 所以，他把选择的权利交给她。 铸造好的金宝金册封存在尚宝监里，紧锣密鼓张罗着的大典了无痕迹地中止了，一切都归于平静，仿佛和很久之前并无二般。 除夕一早，宝珠带着元子进宫给太后贺岁。 她坐着翣羽盖车来。前一晚下了雪，清扫过的路面依然有些潮湿，皇帝担心她，索性早早在天和门前等候着。 母子俩披着一色的大红羽缎面白狐里斗篷，系着风帽，下了车，宝珠要向皇帝蹲礼，不等屈膝便被拉住了：“留神脚下。” 他二人已有月余未曾相见，皇帝此刻一拉她的手，虽勉力做得坦然，心里犹有些打鼓，但见宝珠神色如常，又低头含笑教元子团起小手，冲M.BoWＵCｈＩnＡ.coＭ