生是我远方叔公，他们难道还去翻族谱告我撒谎？和叔，帮帮我吧，我不会让你白忙活的，只要能成功复制菜谱，新店成立后我给你8%的股份。” 他创业不为求财，洪万和也非贪财之辈，怎肯随随便便将师父的心血传授外人，借口岁数大了记性差，得花时间回忆琢磨，用拖字解决麻烦。 这时菜上桌了，第一道双味胖头鱼。用葱姜、料酒、精盐和柠檬片腌制好的胖头鱼上大火蒸熟，淋上用荤汤、鸡汁、蚝油等作料制成的酱汁，再用野山椒、腌红椒制作的酱料浇盖，味道鲜嫩爽滑，醇厚香咸，是一道下饭佳品。 第二道百花酱汁鳗鱼。鳗鱼切成象棋大小，用酱料腌制后过油，加江米和各种调味料爆炒，以凉瓜、鱼蓉和红椒配菜。色泽酱红，饱满亮丽，甜咸适中，回味无穷。 第三道鹅肝鱼蓉蛋。鹅肝蒸熟研磨成泥，调味后搓成小丸子，用鱼蓉做馅。鹅蛋去心留壳，酿入鹅肝鱼蓉丸子，下鸡汤煮熟，加小菜心和西红柿点缀。吃起来清鲜爽口，可惜每份只一个，若非必须留着肚子吃其他菜，真想一次吃到饱。 第四道手撕羊脖。羊脖用酱汤焖熟入味，下高温油锅炸至外皮酥脆，下筷时一挑即开，咬一口外皮爽脆，里面的肉酥软多汁，还能尝到荷叶的清香，颇有异域风情与中原文化交融的雅趣。 这四道菜最让人惊艳，其余的三鲜熘鱼肚、葱烧辽刺参、葱焖鸡、红扒鲍鱼、鸳鸯凤尾大虾、芙蓉白灵菇、原味斋烤鸭、虾干萝卜丝也不错，据洪万和品评总体水平够得上一流。 “这家店的菜调味部分做得非常好，各种味型的配比都拿捏得恰到好处。” 洪爽也说他们的酱汁味道特别鲜美，想来有独门秘方。 洪万和不这么认为：“这十几道菜有的很鲜有的一般，鲜的都放了酱油，我估计这家店好吃的秘诀就在酱油上。” 酱油种类繁多，不同产地的制作工艺有差别，但都靠一种名叫氨基酸态氮的物质决定鲜度，该物质含量越高，酱油越鲜。比如福满堂出产的极味鲜酱油每100毫升内氨基酸态氮含量大于1.5克，是国内品质最上乘的高端酱油。 他们吃菜速度慢，且不停品评讨论，早引起店家注意，疑心他们是来考察的同行。 不久一位厨师打扮的中年人走来向洪万和打招呼，洪万和惊喜地起身与之握手，向洪爽介绍说这位李师傅是他在北京的同事。 李师傅而今是“上河居”的总厨，他乡遇故知可谓喜事，愉快地坐下来与洪万和叙旧。 洪万和夸他手艺大有精进，李师傅坦诚：“熟能生巧嘛，这几年是比过去有长进，但这些菜之所以好吃并不是我一个人的功劳。” 他随口透露这家店的秘密武器——一位酱油大师提供的秘制酱油。 大师名叫周炳鹤，这名字对洪万和如雷贯耳，惊喜道：“你是说酱油王周炳鹤？他还没死啊？” 李师傅点头：“你认识他？” 周炳鹤是冷长生的挚友，洪万和年轻时见过他，不能当着冷阳的面说明这层交道，谎称：“他是榕州餐饮界的名人，搞这行的老人谁不知道呢。我记得那老伯脾气很坏，一般人很难跟他打交道，你见过他吗？他现在是不是还那么臭屁？” 李师傅苦笑：“他以前什么样我不知道，反正现在超级臭屁，我们老板跟他说话都得低声下气。” 洪万和笑着向洪爽说明：“这个酱油王在顺德乡下开酱油作坊，酿得酱油鲜美无比，几十年前就有人想投资让他扩大生产，他死活不肯。酿出来的酱油不是随便什么人都能买到的，只供应给他中意的餐馆和厨师，比金子还稀罕呢。” 洪爽以为这稀罕酱油价比黄金，李师傅却说：“他要价还算公道，一斤只买70块，比市面上的高档酱油还便宜些。就是进货标准苛刻，凡是订货的餐馆都得经他实地考察，做出的菜味道让他满意才能成交。” 周炳鹤认为自家酿制的酱油是绝品，必须搭配第一流的厨艺，若随便交给三脚猫厨师或者粗制滥造的餐馆，就会使明珠蒙尘，委误他的心血。 由于他的酱油品质太好，能让菜品滋味提升档次，有这苛刻条件阻挡，进货商们仍趋之若鹜。 李师傅谈论周炳鹤时偶然提了句：“那老头眼睛虽然瞎了，舌头还挺好使，评价一道菜比专业美食家还精准。” 洪万和忙问：“周炳鹤瞎了吗？” “是啊，听说瞎了十几年了，但还成天拿着拐杖四处走，说话嗓门也大，比一般老头精神多了。” 洪爽和冷阳不约而同想起上次在粤菜馆邂逅的老瞎子，各自向李师傅提供记忆里的形象特征，比对后证实是同一个人。 “这么说那天酱油王是去那家店考察的，怪不得表现那么奇怪，我还以为他是去找茬呢。” 得知与大师失之交臂，洪爽很遗憾。冷阳比她还失落，向李师傅求要周炳鹤的联系方式。
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