三哥终于同意叫珍卿出去探望宝荪两口子。 宝荪夫妇住在华界白马街道, 就在附近的闻道女子中学上班。珍卿早年通过荀学姐认识的苏见贤大姐，就住在东边的玉河街道。苏大姐除了在群英中学教书, 家里还办了一个扫盲学校, 珍卿一直在资助苏大姐的扫盲学校。珍卿这天早早出门, 打算看望了宝荪夫妇, 下午抽空去瞧瞧苏大姐。 车子驶在平坦宽阔的柏油路上, 只见高低纵横的电线横亘于头顶，广告牌鳞片似的飘嵌在视野，灰扑扑的天际线上烟柱腾腾, 还有日夜永不断绝的汽笛声…… 珍卿看过一阵想道，华界政府在市政建设上也下了功夫，可惜功夫似主要用在道路上, 街道两旁的高楼平房、商铺住家, 依稀还是她记忆中的陈旧模样。新落成的建筑物虽有但不多, 日新月异在这里是不存在的，珍卿心里难以言喻的复杂亲切感。 但是, 这个工业化大城市的街面上, 还有珍卿初入海宁就到处可见的叫花子，他跟家里的老司机徐师傅叹道：“赈济会年年在做慈善, 街上叫花子还愈发多了！”民间社会赈济的热情再高昂, 架不住有人一直制造新的流民和乞丐。 拐弯时有个报童从路上横穿, 徐师傅按了喇叭还是放缓车速。他是本地人对叫花了早见惯了, 也忍不住惯性地念叨几句：“都是东洋人给闹的。哎呦, 太太建了多少孤儿院？家里跟三少爷厂里也收北边来的工人。叫花子遇见咱们一家子, 真是几辈子烧高香了，再烧高香也架不住东洋人会造孽。” 这车里还坐了珍卿的三个保镖，张三福、岳筝娘还有保镖头头黄皕，后车里还有另外三个保镖。这些保镖都沉默寡言得很，不过眼利手快办事倒也利落。 车子三拐四绕到宝荪家的里弄，没办法直接开到宝荪家里，只好下车了，保镖头头黄皕指挥后车的手下孟荣贵和张四喜，先看四周有无闲杂人等。徐师傅把车子倚墙停好，张三福和岳筝娘从后车拿出给主家的礼品。见五小姐下车沿着砖石路走，黄皕和毛妞儿左右护着她，他跟岳筝娘拎着礼物跟在后头。前头三人走到一座大院前停下，毛妞儿上前边拍门并扯开嗓子喊：“有人吗？有人吗？” 这座院房从里头上着锁，一条门缝能容人向里看望：窄窄的院中三棵枝繁叶茂的庭树，近大门的这棵显然久未剪枝，树冠上也蒙着厚厚一层灰，庭树间摆着招财防火的石槽。蓊蔚成堆的爬山虎涨势惊人，把庭院后面的房舍遮得看不清。庭院是中西合璧的创新风格，但墙皮剥落的院墙、漆色斑驳的屋檐，可见年代久远、失于修缮。 珍卿心里微微叹息，麦特林路《新女性报》那处院子，早被三哥买下来专供报社使用，但宝荪和阿葵在华界有教职，待在报社的时候反倒少得很，只好跟几户人家租住这大杂院。 拍门半天没听见一点动静，珍卿侧身看这逼仄坑洼的巷子，这里孤寂冷清得不像白天，想来男女青壮周末也要为生计奔走。 一行人正在左右瞭望，巷子斜对面的人家门里，探出一个中年妇女的圆脑袋，见这群人中的小姐年轻漂亮，穿戴比月份牌美人还时髦登样，又带着那么多听差使唤，心里揣测这群人来头不小，当保镖们凌厉的目光齐刷刷看向她，这妇女吓得心里直哆嗦，连忙客气地大声问：“你们找谁呢？” 保镖张四喜便跑到这妇女面前，指着珍卿站的院门问这家主人哪里去了，这圆脑袋妇女问具体是哪一家，里头住了好几家子人呢。 珍卿这里听见院里似有动静，便见一个穿着夹旗袍的细瘦女子，拂开密匝匝的枝叶向外走，扶着老大的肚囊慢慢现身，珍卿连忙惊喜地喊：“阿葵？” 肚子圆得像笸箩的年轻女人，神情和肢体由最初的钝拙，也慢慢显露全方位的惊喜：“珍卿？”她连忙捧着肚子小跑到门边，激动地解开门里搭挂的锁链，珍卿高兴地垮进门里拥抱她，可她肚子圆得顶人不敢抱实。分别许久的一对好友把臂抱肩，联袂走进这个空间紧凑的院子。 珍卿留心观察阿葵的肚子，发现是她身子细瘦伶仃，才显得肚子格外大，仔细一看，她这肚子其实跟高挑的吴二姐孕期差不多。阿葵也贪婪地端祥着珍卿，看她依稀是旧日风华，神态亦见少妇的娇美，不由很动感情地且喜且泣。 两个人站在门洞有哭有笑的，阿葵却不忙将贵客迎进去，擦着泪走出院门左右瞭Ｍ.ＢＯwｕcＨｉＮａ.ＣＯM