。 她觉得自己会饿死在这个地方。 希欧维尔家没有蓄奴的传统，他们太极端了，比起“奴役”，他们更倾向于“消灭”。 在死前，卡兰还想再挣扎一下。 她走到活水水槽前，清洗了刚才摔出来的伤口，然后用狗窝里的毛毯裹住身子。 现在是一月。 城堡有中央供暖，花园木屋则冷得像冰窖。 它位于温室大棚外，没有取暖设备，到夜里温度可能会降至零度以下。 明早她就是一具冰冷僵硬的尸体了。 卡兰想跑跑跳跳热身，但她虚弱得无法剧烈运动。 她坐在角落里，环抱膝盖，忍不住揣想和她同车的黑发同族们此时在经历什么。 他们或许已经洗干净躺在贵族床上了。 也许和仆人们一起在豪宅打杂。 极少数美丽又幸运的，则会被昂贵的礼服和首饰包装，带去各种晚会炫耀。 无论如何，他们不会像她一样轻易死去。 他们毕竟是女王的赠礼，没有一个贵族敢随便杀害他们—— 除了冷血无情又权势滔天的希欧维尔公爵。 卡兰在学校里听过很多关于他的事情，她还从课本里读到过有几百年历史的希欧维尔家族。 它比帝国还长寿。 现在的希欧维尔大公名叫爱德蒙·希欧维尔，年仅三十八岁，是帝国最富有的人之一。 他二十岁就与另一个大贵族家庭联姻，娶了现任妻子蒂琳·希欧维尔，两人育有一对十六岁双胞胎，拉斐尔和阿诺。 大部分政治婚姻都只维持表面和谐，私底下夫妻各玩各的。 但是希欧维尔家很传统。 大公在顶级名流中以“顾家”闻名，他的私生活像清教徒一样干净，连小报记者都难以编造他的出轨绯闻。 夫人蒂琳跟他完全一样，是个难以接近的冰山美人，性格傲慢，爱好高雅。她闲暇时间听听歌剧，看看画展，就连时装秀都很少参加——不过她拍下的古董画远比高定礼服昂贵。 这对夫妻尊重孩子们的意愿，让他们自由成长。 幼子阿诺是家庭教育，他平均每周要气走一个家庭教师，节假日翻倍。 长子拉斐尔进入公立学校，和普通孩子们一起上高中，因为他想“多交些不同的朋友”。 卡兰和拉斐尔曾经是同学。 ——在女王修.宪，剥夺黑发人种受教育权之前。 所以当阿诺试图侵.犯她时，她才向拉斐尔求救。 很可惜，拉斐尔帮不了她。 最后反倒是那个可怕的大公，拯救了她的贞操。 他的气势和面孔让人过目难忘，每一个动作都在诠释何为“贵族”，几百年来积淀的高高在上是无法轻易被新贵们效仿的。 就像他厌恶黑发人种一样， 卡兰厌恶这种肉眼可见的阶级差距。 · 此时，城堡书房里。 书房是三层打通的，有红木阶梯螺旋而上。与其说是“书房”，倒不如说是私人图书馆。公爵夫人买的古董们都被摆放在这里，帝国博物馆馆长会定期来帮忙清点，确保保存得当。 希欧维尔披了件灰色绒毯，穿着睡衣，很悠闲地坐在椅子上。 他面前的拉斐尔和阿诺坐立不安。 希欧维尔拿起红茶，轻抿一口：“最近东线又要开战了，我向女王提出削减荆棘鸟庄园45%的开支，省下的钱为前线购买物资。她很高兴。” “是吗？”拉斐尔听父亲没有提起黑奴的事情，稍微松了口气。 “这意味着什么？”阿诺挠头问道。 “意味着，接下来几个月，仆人们只有白天工作。高尔夫球场、马场、赛车道都得停用。” “什么！？”阿诺差点跳起来，被他哥哥按住了，“那我们每天还能干什么？跟母亲一起听鬼哭狼嚎的歌剧吗？” “你可以去学习。”希欧维尔轻轻放下茶杯。 托盘和杯底碰撞，发出清脆的声音，像一记重击凿阿诺心上。
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