同挑挑。” 说话时，李夫人面上带笑，重复往日柔情，再不见之前严肃。 太元五年，七月 秦玦怀揣南康公主和桓容书信，启程返回彭城。 临行之前，幽州传来消息，马匹牛羊俱已送到，如数清点完毕，按照市价给付金银和海盐，并有部分绢布和白糖。运回西海郡之后，将由商队带往草原和大漠。 太元四年，南地遭遇水灾，粮食歉收。即便有西域和海贸补充，也不可能给付大批谷物。 桓容同秦璟书信，在信中商量，以金银、海盐、白糖和绢布替代。 双方达成新约，这笔生意做得还算顺利。 但是，此次之后，局势将如何变化，长安和建康是否会撕毁契约，骤起烽火，都还是未知数。 秦璟远在草原，桓容身在南地，纵然有飞禽传书，消息仍不免阻隔。 如果生出变故，秦璟又会如何选择？ 桓容早知答案，料定以秦璟的性格，这个答案轻易不会更改。想到十年之约，难免苦笑。 转眼就是三年过去，距约定之期越来越近。就情感而言，时间过得实在太快。于他既定的目标、想要成就的霸业来说，又难免有些太慢。 太元五年，八月 秦玦抵达彭城，不待歇息，立即调拨人手，分别往长安和西海送信。 往长安的队伍迅速启程，不敢有半点耽搁。另一支队伍沿陆路北上，运送大批的货物，速度着实慢了不少。 为免秦璟和秦玚担心，秦玦写成短信，放飞两只金雕。 猛禽穿云而过，很快消失在天边。 秦玦伫立城头，想的却是建康所见。 对比长安种种，莫名生出一股焦躁，更夹杂着几许担忧。 同月，并州大旱，生蝗灾，粮食绝收。 飞蝗漫天，在并州蔓延开来。 西河郡、太原郡和平阳郡尽数遇灾。加上天旱无雨，水道干涸，死去的的尸体不能及时掩埋，灾情不断加重，竟生出一场疫病。 短短数月之间，已是饿殍千里。 长安得到急报，秦策当机立断，再开国库，下旨征召长安医者，随军队往并州防疫。 饥民四处乞讨，疫病难以根治。医者熬药诊治，实是杯水车薪。 到最后，为控制疫情进一步扩大，朝廷下旨，凡有疫民的村庄一概封锁，不许人员进出，违者当即处死。凡是村中老少，无论染病与否，都不许离开半步。 士兵迅速立起栅栏，阻隔开两个世界。 栅栏外尚有生的希望，栅栏里的只能活活等死。 栅栏之内哭声不绝。 凄厉、悲惨。 从最初的声嘶力竭，到中途的苦苦哀求，再到后来的孱弱沙哑，近百人的村庄，最终不剩一人。 哭声消失后，栅栏没有拆除，而是借助干旱和热风，直接沿着栅栏放火。 不断有火把掷入，赤色的火舌不断蹿起，焦糊味刺鼻。 昔日安详的村庄，如今尽成一片死地。 栅栏化为飞灰，大地沦为焦土。 透过明亮的火光，隐约可见成排房屋，以及倒伏在屋前的尸体。 有母亲怀抱孩童，似是用身体筑起最后一道屏障，在生命的最后一刻，用仅有的一切保护自己的孩子。 火光熊熊，烈焰冲天。 黑色浓烟蒸腾弥漫，笼罩在村落上空，久久没有散去。 天空中不见乌鸦和秃鹫的身影，仿佛这些鸟类也知道，下面这片焦土正发生何等惨剧。 大火烧了一天一夜，终于在翌日凌晨熄灭。 房舍尸身全部化为焦土，不断有烟气飘散，多是藏在废墟下的火星，遇风就燃。 士兵动手清理、挥土掩埋时，不得不以布巾遮面。 医者站在废墟边，背着空荡荡的药箱，鬓发散乱，神情憔悴，眼底尽是血丝，一夜之间竟像老了十岁。 “天地不仁，以万物为刍狗。这个世道，哪里能为一方乐土，谁又能真的活命……” “师父，刘队主在叫了。”一名童子搀扶着医者，满脸都是忧色，“师父两夜未曾合眼，这样下去如何是好？” 医者摇摇头，叹息一声，拍拍徒弟的肩膀，沙哑道：“记住今日一切，记住我等行医是为救人活命。我医术不精，不能救下这些无辜村人，你莫要学我，莫要学我。” 医者喃喃念着，双眼通红。 “这哪里是救人，哪里是救人啊！” 然而，不这么做又能如何？ 不封住疫村，任由村人外流，更多的村落将要遭灾。届时，饿殍千里的岂止是并州一地。M.BowuCＨｉNＡ.cOM