接过汉子递来的布袋，高岵掂了掂分量，不禁面露诧异。三两下解开系绳，看到袋中晶莹的颗粒，不由得倒吸一口凉气。 这东西他见过，氐人贵族视之如宝。说是盐渎出产，滋味甘甜，数量稀少，如今价比黄金。 “你方才说军饷里有这个？”高岵不敢相信。 “对！”汉子憨厚的笑了，“我想着阿妹喜食蜂蜜，定也喜欢这白糖。待投身军中，发下的糖都给阿妹！” 汉子和高岵是本家，与妻子成亲多年，膝下始终没有一儿半女。就辈分而言，他与熊女虎女是平辈，需以兄妹相称。但因年龄关系，几乎将两人当做女儿照顾。 “多谢阿兄！” 姊妹俩没有客气，分别捻起一颗糖粒送入嘴里。甘甜的味道瞬间溢满口腔，咯吱咯吱咬两下，更是惊讶得瞪大双眼。 “如何，我没说错吧？”汉子笑得愈发憨厚。 熊女和虎女频频点头，盯着高岵手里的布袋，双眼发亮。 周氏询问村中安排，知晓妇人们已开始忙碌，不顾两个女儿噘嘴，一手一个拉回去帮忙。 高岵站在原地，想着南来后的种种，再思今日一面，不禁叹道：“桓使君胸怀大志，我等偏干抵达幽州，投入使君帐下，实是先祖庇佑！” “伯父此言何意？”汉子奇怪道。 “何意？”高岵将糖袋系好，笑道，“现在不好多言，待到了盱眙，我再同你细说。回去叮嘱几个还不服气的，桓使君乃是潜龙，不会拘于一州之地。我等投身州兵，不愁没有仗打。输给自己人不算什么，和外敌厮杀才能见真章！” 刹那间，汉子脸上闪过震惊之色，顿觉喉咙发紧。 “伯父……” “你要牢牢记住，进入军营之后莫要偷奸耍滑。我等立誓为桓使君效死，就要说到做到，不能坠了祖先名声。还有，”高岵话锋一转，道，“往盱眙去之前，给你张伯父送一封书信，看他是否有意同往。” “诺！” 村中一片忙碌时，车队经过短暂休整，继续启程。 桓容策马在前，归心似箭。 不料想，行出不到五里，就被南康公主唤到车边。 见亲娘面露忧色，桓容心里咯噔一声，忙问出了何事。知晓是两只小虎崽没饭吃，正饿得嗷嗷直叫，不免当场无语。 “阿麦熬了肉汤，两只都不肯吃。”南康公主捧起虎崽，眉心轻蹙。 “阿母莫急，此处距村中不远，我让人回去问问。” 亲娘难得对两只幼虎上心，自然不能等闲视之。 反省自己考虑不周，桓使君敲敲马鞭，命私兵立刻回村，仔细打听清楚，这两只虎崽平日都吃什么。 “如有产奶的牲畜，可予铜钱绢布市换。” “诺！” 私兵跃身上马，转眼飞驰而去。 车队减慢行速，过了大概半个时辰，私兵从原路驰回，马背上驮着一只布袋，袋中似有活物。 “使君，仆返回村中道明情况，高队主言村中并无牲畜，之前猎杀一个狼群，恰好有一只产崽的母狼。” 私兵一边说，一边将布袋从马背解下。不是他回去得快，这只狼已被扒皮下锅。 按照熊女和虎女的说法，之前要给虎崽喂奶，这才留它一条性命。如今没了用处，自然要下锅吃肉。 爱护动物？ 不好意思，现在是东晋，没有野生动物保护法。无论汉人还是胡人，和狼群都是不共戴天仇家，见到必要战上一场。 胡人是为保护畜群，多数汉人百姓则是为了保命。 “袋中是狼？” “是。”私兵压住乱动的袋子，解开袋口，露出一只带着杂毛的灰狼头。 狼嘴被布条捆紧，四肢也被绑住，双眼充斥凶光，很有些吓人。桓容半点不怀疑，一旦绳子解开，它必要跃起伤人。 “腾出一辆大车。”桓容吩咐道。 这样的凶物自然不能靠近亲娘。路上没有办法，等到了盱眙，设法寻一头母羊或是母犬，不愁虎崽没有饭吃。 知晓情况，南康公主将虎崽放入竹篮，交给阿麦带去喂奶。 大车腾空，铺着一层稻草。母狼被捆在车里，兀自挣扎不休，喉咙里不断发出低咆。 阿麦上车之前，钱实拦了一下，皱眉道：“此物危险，不若我来？” “无妨。”阿麦笑了笑，朝身边的婢仆示意。后者率先等车，用绢帕盖住狼头。 不过两息，挣扎不休的母狼安静下来，四肢摊开，哪里还有半点凶相。虎崽被放到狼腹下，小爪子踩了几下，咬住乳头，终于不再叫个不停。 车队继续前行，距盱眙城三十里，苍鹰从北返还，在半空鸣叫两声，飞落到桓容高举的手臂。 “你可是越来越重了。” 桓容嘶了一声，将苍鹰移至马鞍，取下垫在胳膊上的狼皮，熟练的揉了揉手腕。 m.ＢOｗｕCｈＩＮa.coｍ