“不敢。”九皇子不好意思地停下，义正词严道：“父皇，我每天至少读书四个时辰，无暇玩耍。” “唔，那才对。”承天帝拍拍小儿子胳膊，宠爱道：“回座吧。” “是。” 随后，容佑棠和徐凌云接二连三发现系着黄绸带的荷花。 依照圣谕，容佑棠摘够三朵后停下，转身问： “徐兄当真只摘一朵？” 徐凌云爱惜地托举荷花，陶醉嗅闻清香，诚挚道：“若非沾了贤弟的光，我极可能一朵也摘不到。如今手握一朵，愚兄已心满意足了。”顿了顿，他反问：“此处还剩七八朵，贤弟当真只摘三朵？” “陛下命令我摘三朵，圣谕不可违。”容佑棠严肃表示，眼睛笑得弯起。 二人心照不宣，转身划船离开。 待返回大水道后，容佑棠喘息未定，迎面就看见周明杰心急火燎划船而来。 周明杰气喘如牛，浑身湿漉漉，白色书生袍沾了许多腐臭淤泥、碎屑枯叶，湿漉漉滴水，狼狈不堪。 “你——”容佑棠目瞪口呆。 “年兄没事吧？可是不慎落水了？”徐凌云惊讶问。 周明杰脸色阴沉沉，虽极力掩饰，却仍露出几分气急败坏，硬梆梆道：“前面船多，堵住了，忙乱碰撞间，三人落水。” “啊？那——”徐凌云还没说完，就被周明杰劈头打断：“徐大人摘了一朵？容、容大人摘了三朵？” 徐凌云讷讷点头：“是啊。”他探身眺望周明杰船舱，赞道：“年兄也摘了三朵，厉害！” 此时，后头又有七八个进士赶到，个个累得脸色惨白，眼看又要拥堵，容佑棠当机立断，指着小水道入口说：“诸位年兄，那里面还有八朵，但水路极狭窄，紧容一船通行。诸位可排队进入，待摘完后，转身有序撤退即可。” 话音未落，周明杰已急不可耐，抢先划船进入水道，身后跟随三名仍有余力的对手。 “哎！” 徐凌云叹气，俯身撩水，擦拭被周明杰划桨溅的一串泥点子。 容佑棠暗中摇头，他看看累得瘫倒在船舱的两名进士，对其中一无所获者说：“那位年兄，假山下还有一朵，不妨去摘了吧。” 那进士不敢置信地坐起，半晌，才感激道：“多谢！” “陛下有旨，我等必须寻齐二十朵，而后才能上岸。”容佑棠乐道。 两刻钟后，十五名进士齐聚，二十朵荷花悉数寻获，终于可以结束比赛。 看台上 冷眼目睹全程的承天帝点点头，对平南侯说：“杨侯的外孙果然勇猛。” ——此乃承天帝第二次评价周明杰“勇猛”。 “陛下、陛下……”平南侯吱吱唔唔，尴尬得无以复加，脸皮紫涨。 片刻后，承天帝率众离开看台，行至康阳湖岸边空地，准备点评比赛。 十五人参赛，十人有收获，他们一字排开跪下，恭谨献花。 其中，周明杰数量最多，足足七朵！高举好一大捧，自信满满等候承天帝赞赏。 容佑棠手捧三朵荷花，端正肃穆。 承天帝扫视十名进士，半晌，负手踱步，停在周明杰身前。 第98章 陛下注意到我了！ 周明杰屏住呼吸，心如擂鼓，紧盯身前绣五爪金龙的明黄袍角，激动狂喜之下，想当然地把鲜花举得更高了些，静候皇帝的赞赏。 但，没有。 承天帝驻足片刻，沉默俯视周明杰手捧的七朵荷花，毫无表示，抬脚往前，继续观看其他进士献上的荷花。 明黄龙袍M.bＯｗuｃHＩｎa.cＯｍ