寿伯和长庚忙推辞，说不敢。只寿伯又交代了长庚的本事，“能写会算，脑子也不笨的，拳脚功夫也会些。夫人出去都带着，安全些。后面不拘修路也好，算田亩也好，或者和庄上的庄户办个什么事，都使得。” “太好了，正愁没这样的人才。”顾皎指指前路，“我这儿正好有一桩事情呢。庄前路太窄，又烂，不好走的。咱们从这头走走逛逛，向南去河边，向北去官道。这一路多远，怎么修最简便，都给看看。做个图出来，再算算人力物力什么的。” 长庚拱手，表示明白。 他也实在精干，听了顾皎要从小庄逛到官道，从官道拐去河边，便去找了一辆驴子拉的小车。驴车小且灵活，正方便在这样路上走。毕竟夫人年幼体弱，没几公里的路也会累的。 等车的时候，顾皎便冲勺儿夸奖他，“真用心，还晓得安排车。咱们俩通没想过这事。” 勺儿略有些不自在，没回出什么话来。 顾皎只觉有异，勺儿平日多爱说话的小姑娘，怎么可能不回话？她便盯着她眼睛看，结果小姑娘视线漂移，心虚得不行。她回头看看从门里驾着驴车出来的长庚，笔挺地坐在车架上，甩鞭子的姿势还挺潇洒。 “长得真精神，是不？”她戳了勺儿一下。 勺儿立时满脸胀红，垂着头不说话了。 半晌，勺儿分辨一句，“他不认识我的。只是偶尔来乡间收东西，见过几次而已。奴婢是夫人的丫环，从来没有任何妄想。” 原来如此，是少女的单恋呀。 役所的早饭很简单，杂粮粥配杂粮馒头，小咸菜管够。 兵匪同吃。 周志坚吃惯了，也没觉得用这玩意招待将军和先生有什么问题。只那个将军的小舅爷讨厌，见了粥食便皱眉，嫌弃道，“连颗蛋也没有。” 李恒端起饭碗，“顾琼，不吃就饿着。” 魏先生酒已经醒了，但呼吸还带着酒味儿。他捧着热粥，“正好，我现在合适吃这个。一粥一饭呐，都是老天爷赏赐的，得来不易。所谓贵人，那便是好也能品，歹也吃得。” 眼看着将军和先生都吃了，顾琼能怎么办？总不能他一个小跟班，比主人家还横吧？ 周志坚满意了，招呼大家开吃。 食不言是规矩，饭堂内便只有碗筷碰撞和吞咽的声音。 早食完毕，辜大首先起来，招呼人出去干活。 周志坚瞥了一眼，让下面的兵跟出去守着。 这几日，辜大尤其活跃，甚至干活卖力到不要命的程度。为着安全，配出去的工具多是木棒，很不好操作。他碰上空间狭小，帮子入不去的地儿，便用手指去抠。虽开春了，但冰雪为化尽，只一忽儿边将皮肉冻裂。 付出多，求的便多。 这几十个山匪里，辜大看起来最讲道理，却也是最让人不放心的。 顾琼问题颇多，便向先生求教，为何要留着这些山匪。既难管教，又令乡人担惊受怕，如果逃出去几个犯下祸事，将军和顾家都得吃干系。魏先生还没见过这么傻的地主儿子，也是心情好，便细细交道起来。 李恒拍拍周志坚的肩膀，外面说话。 役所外已经平整完成，进出的路径宽敞结实，路旁的水渠也修整得差不多了。 义兄弟单独相处，便少了许多规矩。不仅李恒放得松，周志坚的神情也松了许多。 “头回没跟咱们一起过年，感觉如何？”李恒问。 周志坚耸肩，“也就那样吧，还清静。”
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