杨埙摇头道：“令兄完全把你这个妹妹当作交易的筹码了。”握住蒋氏双手，道：“苏台，我对你的心意，你应该很明白。我们一起远走高飞吧，找个没人认识的地方重新开始。你我都是手艺人，无论走到哪里，都不愁没饭吃。” 蒋苏台脸色绯红，低头嘤嘤道：“如果是从前，我一定会跟杨大哥走。可是我哥哥现下是个残废，我走了，他该怎么办？” 杨埙道：“令兄都不管你的幸福，你还管他做什么？”见蒋氏泪水潸然而下，忙赔礼道：“抱歉，是我说话太冲了。你心地这么好，怎么能舍弃自己的亲哥哥呢？令兄无情，你不能无义。” 想了想，又道：“这样好了，既然令兄最在意的是身子和血竭，我会去想办法的。我如果能治好他的残废，他就再无话说，应该不会再反对你我在一起。两相比较起来，我这个苏州同乡，总比那个凤阳公子郭信可信可靠吧。” 蒋苏台道：“可是血竭十分难得……”杨埙道：“放心，我有办法，我一定能想到办法。” 杨埙是当世顶尖漆匠，又是皇家御用匠官，出入尽是豪门，认识不少达官贵人、名流高士。蒋苏台料想他若出尽全力，应该比那位郭信郭公子有胜算得多，心情登时大好，忙提壶斟满酒杯，道：“今日天冷，夜里怕是还要下雪，我陪杨大哥喝一杯热酒，暖暖身子。” 杨埙又思及京城一帮苏州籍工匠冬日围炉饮酒的日子，再联想到莫名横死的裱褙工匠潘舍，不免有所惘然。 蒋苏台道：“杨大哥有心事吗？不妨说出来，心里也好受些。” 杨埙道：“你可还记得在裱褙胡同开裱褙铺的老潘？” 蒋苏台道：“苏州同乡，怎么会不记得？前不久还见过他呢。他怎么了？”杨埙道：“他死了，被人杀死了。” 蒋苏台“啊”了一声，手一颤，酒洒了少许出来。 杨埙忙道：“是我不好，我不该把这种血光之事告诉你。” 蒋苏台摇了摇头，问道：“什么人杀了老潘？” 杨埙道：“我不知道。刚才我和朱指挥有事去找他，铺门关着，有人说他今天就没开张。我们绕到后面，后门没闩，进去后才发现他人死在铺子里，似乎死了好一阵子了。那一带是裱褙铺汇集地，也算是繁华闹市，竟没有人发现。” 蒋苏台道：“会不会是老潘卷入了什么不好的事？” 杨埙不敢提凝命宝之事，只漫口应道：“也许是吧。” 蒋苏台犹豫着道：“会不会是因为老潘造假一事被人发现了？” 杨埙奇道：“什么造假？”转瞬便明白过来，问道：“你是说老潘在暗中制造赝品字画？” 蒋苏台道：“嗯。这件事，我本来答应了老潘不说出去。可他人已经去了，找出真凶要紧。我猜凶手极可能是买过他赝品字画的主顾。” 杨埙道：“奇怪了，老潘售卖假字画的事，我从来都没有听说过，苏台你怎么会知道？” 蒋苏台道：“之前老潘要仿制一幅古画，没有合适的绢布，来找我讨要。我是做扇子的，绢布都是现成的，就给了他一些。他又求我帮他做旧……” 杨埙道：“这个你在行，一些定做绢扇的主顾，指名要做旧。” 蒋苏台点了点头，道：“做旧也算是我蒋家世传的手艺。我猜到老潘是在做赝品字画的生意，本不同意，可他一个劲儿地哀求，说苏州家里上有老、下有小，京城铺子租金又贵，裱褙赚的钱只够垫付租金，根本养不活家人。我一时心软，就答应了。” 杨埙“啊”了一声，道：“原来如此！我终于明白老潘为什么会卷入其中了。苏台，你可帮了我大忙了。”也不多说，忙掏钱付账。 店家赔笑道：“小店不收宝钞。” 杨埙往身上一摸，没有带银子，只好道：“改日再给店家送来吧。” 店家认得蒋苏台，便道：“蒋家娘子的朋友，信得过，小的给您记在账上。”待听到杨埙的名字，立即充满了蜜糖般ｍ.ＢｏＷuCＨInａ.ＣｏM