“还不只是四哥的问题，”九阿哥一边把玩着茶杯，一边接过话茬道，“刑部虽然把敲诈勒索的罪名全都推给了希福纳的家人和几个涉案的流匪，但为了给群臣一个交代，皇阿玛一句干涉外事往来，就处置了咱们派出去的所有太监。我和胤誐还好，小十五、小十六都尚未建府，一连折了两个大太监，又被皇阿玛公然责备，只怕会因此对咱们多有微词啊。上次在畅春园罚跪，三哥就明里暗里地攀扯八哥，当时我就瞧着胤禑、胤禄的神色都不太对。” “这点我早有意料，你也不用太担心。不过是两个孩子，闹闹脾气也没什么打紧，”八阿哥低头挽了挽袖口，“现在，我最担心的，是希福纳背后另有其人。侵盗库银此等重罪，如果没有人求情，皇阿玛怎么可能说放过就放过？教唆希福纳告御状，牵连出一众皇子，最后又轻拿轻放，只折进去几个太监。这人到底是谁，做这些事又有什么目的？我真是百思不得其解啊。” 九阿哥眼珠微微一转，手上的茶碗轻扣在桌面上，“勒索希福纳一事，虽然牵扯的人多，但咱们也是极其小心的。按理说，除了参与的几个兄弟，应当没有外人知道。那么，依照八哥的推断，这人熟知内情，能抓住希福纳的软肋，九成九就是咱们其中的一个了。” 十阿哥还有些糊涂，听了九阿哥的话，半天才反应过来道，“皇阿玛这次拿太监开刀也算情理之中，只不过教唆小阿哥妄行这话，不仅加重了太监的罪，也打了咱们兄弟的脸。甭管刑部怎么开脱，这受太监蒙骗，驭下不善的帽子是无论如何躲不掉了。倒是三哥和老十四，单单用了两个门人，没支使太监办事，最后竟然撇了个一干二净。这事儿，我就觉得，怎么看怎么奇怪！” 屋里一时沉默了下来，说者无意听者有心，九阿哥和十阿哥多少是更怀疑三阿哥一些，但在八阿哥心里，却无论如何绕不过老十四去。 “贝勒爷！”荣平一路小跑进门，小心地看了九阿哥、十阿哥一眼后，俯身禀报道，“九爷、十爷的府上都派了人来，说是刑部着人传雍亲王的话，今日要处置几个太监，让几位做主子的都前往刑部观刑。” “什么？”胤誐横眉一竖，一拍桌子站了起来，“他以为他是谁啊？还真拿鸡毛当令箭了——” “胤誐！”九阿哥打断十阿哥的话，沉下嗓音道，“四哥是奉皇阿玛之命处理此事的，你说话要当心！” 八阿哥瞅了十阿哥一眼后，冲荣平摆了摆手，荣平行礼而下。 “八哥，这次的事儿不能再任由四哥胡来了，”九阿哥转头对八阿哥道，“我们兄弟受点委屈没什么，怕只怕朝中那些见风使舵的大臣。噶礼一事，好不容易灭了灭四哥的气焰。眼下，如若我们再度退却，之前的功夫恐怕都要白费了。” “就是，”十阿哥一连气儿地拍着桌子道，“不知道的还以为咱们怕了他，他不就是仗着皇阿玛的一句话吗？什么到刑场观刑，摆明了是他狐假虎威！” 八阿哥一手撑着额头，半晌后缓缓地吐出口气，“让门房备车，我跟你们一同去！” 刑部内堂 “但其身为太监，干涉外事往来，教唆小阿哥妄行，殊属凶恶，俱绞立决……”四阿哥看着奏折上的批复，心里突然涌出些不大好的预感。 “主子，”张保躬身走进屋门，“诚亲王和十四爷先到了。” “嗯，”四阿哥放下奏折，同时压下心中的不安，“你先跟我一起去大牢，苏培盛呢？” 张保抿了抿唇，看了四阿哥一眼后低下头道，“苏公公刚跟着十四爷去了。” 四阿哥手上一顿，重重地哼了一声，抬腿向外走去，张保麻溜地跟在后头。 刑部大牢外 一排刻纹红木椅按着爵位等级排在廊下，最中间的是三阿哥、四阿哥的太师椅。 十四阿哥走进院门，坐到右手边，苏伟跟在后头，见状连忙一溜烟地上前，挤走倒茶的吕瑞，自己动手给十四阿哥斟了一杯淡酒。 “奴才听说十四爷不爱喝茶，特地让人备了新酿的九曲，新入土的刚有了酒味儿，喝着还不上头，您尝尝看。” 苏伟把酒杯递到十四阿哥跟前，十四阿哥偏着眼睛看了看他，伸手接过，“刑部都已经证实，我手底下的两个人并无敲诈之实。四哥不放人不说，还大张旗鼓地把我和三哥一起叫来观刑。这样不给人颜面的立威之举，可不是苏公公敬一杯酒就能轻易了结的。” “咳，那个，亲兄弟哪有隔夜的仇，”苏伟狗腿地端着酒壶，“您也知道，我们王爷接的就是这么个差事，不办地妥妥的，回头怎么向万岁爷交代啊。这扣着您的人，迟早得还给您，就是万岁爷还没消气，我们王爷做戏也得做全套不是——” 苏伟一大套兄友弟恭论还没有说完，四阿哥已经走进了院门，略带寒霜的目光在苏伟身上轻轻一扫，站在十四爷身后的苏大公公立时后颈一冰，“那个，十四爷，您先坐啊，奴才一会儿再来伺候您。” “老九、老十都还没来，就m.bOｗucＨinA.ＣOm