五月二十日，圆明园 年氏带着凌兮到了清晏阁外头，小英子连忙迎了上来，“奴才给小主请安了，王爷估计还得等一会儿才能回来。” “无碍的，”年氏冲小英子笑了笑，“我也正想在这附近走走。” “那奴才给您带路吧，”小英子弓着腰向前，年氏轻轻点头，扶着凌兮的手臂走在后头。 “清晏阁的这座岛，正好在圆明园的中线上，风景也好，王爷平素都爱住在这儿，”小英子指了指湖边的方向，“咱们南面是前湖，北边是后湖，前湖那头都还没修缮好，若是修好了，中央的大殿正好跟清晏阁隔湖相望，那边就是王爷会客和处理政务的地方了。” “这园子建的讲究，”年氏微微弯了弯唇角，又抬手指了指不远处的青瓦屋脊，“那处小院建的别致，傍湖而居又绿荫掩映，一看就是个适合居住的地方。” 小英子眼神一闪，不动声色地低下头道，“那处院落称梧桐院，附近种的都是梧桐树，王爷白日里爱在那处看书。” “原来是这样，”年氏目光微垂，“凤凰非梧桐不栖，这院子的兆头也好。” “奴才是不懂这些，”小英子憨厚地笑了笑，“进了圆明园，只觉得哪哪儿都漂亮，能借着主子们的光在这儿伺候，那真是几辈子修来的福气。” 凌兮掩唇一笑，瞥了一眼小英子道，“李公公什么时候这么会说恭维话了？跟苏公公平日的作风倒是不大像了。” “诶，让姑娘笑话了，”小英子引着年氏到湖边的亭子里坐下，“我哪能跟我师父比啊，什么时候该说什么话，他老人家是最清楚的了。同样是心里话，我师父说出来，主子们听了就体贴顺耳，换到我这儿，那奉承劲儿是藏都藏不住。说到底，也只能怪自己功夫不到家，这笨嘴拙舌的毛病一时半会儿是改不掉了。” 年氏轻飘飘地瞥了与凌兮搭话的李英一眼，目光暗了暗。 这个李英整日跟在苏培盛身后，看起来很不打眼，可没想到，如今说起话来竟是滴水不漏了。 “王爷驾到，王爷吉祥——”一个突兀的尖利嗓音在几人身后响起。 年氏慌忙站起身，却见湖面上一只小舟缓缓而来。 “还真是王爷回来了，”凌兮奇怪地四处瞅了瞅，“可刚刚是谁喊的这一句啊？” 小英子微微蹙眉，往挂在阴影里的笼子上看了一眼，“小主勿怪，是奴才养的鹦鹉，这鸟也是看人下菜，离王爷老远就开始喊吉祥话。” “真的？”凌兮眼睛一亮，顺着小英子的指点往树下看去，果然挂着一只五彩斑斓的鹦鹉。 “你去看看吧，鹦鹉学舌，这鸟最是聪明了，”年氏意味深长地看了凌兮一眼。 凌兮了然地福了福身，往树下走去。 鹦鹉见到有人来了，一连气儿地开口道，“傻鸟，傻鸟，拔光你的毛！” 凌兮脸色变了变，捡起根树枝儿逗弄鹦鹉，“你还会说什么啊，说几句好听的来。” “铁公鸡，铁公鸡，穷鬼傻瓜！”鹦鹉原形毕露，竟说不着调的话。 凌兮从旁边的食盆里捡了颗葵花籽递到鹦鹉嘴边，“来，说说你最近学到的，说好了，这个才给你吃。” 鹦鹉瞪圆了绿豆眼，看看葵花籽，又看看凌兮，竟好似颇为犹豫的样子。 “这鸟被教坏了，除了王爷，见谁都不说好话，”小英子悄无声息地走到了凌兮身后，年氏还站在湖边，等着王爷的船靠岸，凌兮却莫名地感到颈后一寒。 “姑娘还想听它说什么？”小英子把手伸向鹦鹉的脖子，“这鸟儿平日里都养在外头，会说的话少。” “啊!嘎！嘎——”鹦鹉突然扑棱起翅膀，拼命挣动的身子却怎么也逃不开脖子上紧锢的手。 凌兮脸色蓦地一白，往后退了一步。 小英子面无表情地转过道，“姑娘还要听什么？你说，我看它会不会。” “不，不了，”凌兮转头看了一眼年氏，年氏并没有注意到这边，“我就是想逗逗它，它不会就算了。”
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