母子二人，这也是一年多来柳家难得的团圆，柳石为了中秋去割了半斤肉打了二两酒回来。赶巧平日相熟的屠户家里老父病重关了铺子，他绕了远路去另一个屠户那里，回家时找了条偏路穿过。 这一片在大缙建国之前，在中都城还叫做汴梁城而作为南人朝廷的都城时，曾经是国公府宅子的范围。后来国破了家也亡了，南人偏居南方一角重新建了国，国公一家也跟着逃了过去。 这里就做了民居，被拆成两片，中间多了一条不窄不宽的小路，两边住户正门偏门都没有开在这条路上的，后面又临着一条水沟，于是很少有人经过。 柳石哼着从北地学的小调，他一时没注意脚下，险些被绊倒，差点将手中的酒肉甩出去。 “他娘的……” 柳石骂道，他低头一看，只见一大团白色的东西蜷缩在他脚边，竟然是个人，再仔细看看，还是个姑娘。 小姑娘看起来年纪不大，面色苍白，嘴唇也没什么血色，眼睛半睁半闭地看着他。 “这怎么回事？”柳石被吓了一跳，心道不会大白天遇到鬼了吧，这没有人气儿的地方果然来不得。 小姑娘口中似乎喃喃了两声，柳石犹豫着走近半步，模糊间听她在说：“水……” 能要水喝，应该不是鬼怪。柳石放下手中的酒肉，蹲下身，离得近了，隐隐察觉好像有些不对，他伸出一根手指在小姑娘脸蛋上触了下，烫的快能蒸蛋了。 柳石皱起眉头，这小姑娘穿着细布做的中衣，看着细皮嫩肉的，料想也是个不错家境人家娇养的姑娘，可为什么没有外衫没有鞋子的躺在这里，又烧成这个样子。 “这都是个什么事儿。”柳石嘟囔了声，把酒肉换在左手上，右手抱起小姑娘搁到自己背上。 小姑娘浑身热乎乎的，还软和和的，柳石黝黑的脸上红了下。 “你穿成这样躺在这里，所以是你的问题，不怪我看光了你。男女授受不亲，但是我要是不管你，这里几天也不会经过个人，你肯定要死在这里了……” 这条小道离柳石家不算远，背上的重量轻的几乎可以忽略，柳石身高腿长步子大，很快就到了家。 “娘！快来！” 柳妈在屋里揉着粟米面，“小石回来了？肉割了吗？” “割了。娘，我捡了个人，快死了！你赶紧来看看！” “捡了个死人？这小子又胡说八道什么呢……” 柳妈手在下襟一抹，走出了厨房，见院子里石桌上摆着酒和肉，她过去将东西收好。进了屋子，发现床上躺了个人，身量瘦小，长发铺满单薄的肩背，半遮住了脸。 “娘，得快去找郎中来看，她要烧死了。” 柳妈大惊，“你这是哪里带回来的人？” “水沟那边的巷子，要不是我今个儿意外从那边过，不定等什么时候才会有人发现她晕倒在那里。” 柳妈走到床边，将床上人脸上的发丝拨开，她后退半步，显得比刚刚还要震惊。 “小姐？！阿笙小姐怎么会在这里？” “什么？”柳石摸了摸后脑勺，“娘你在说什么？” “回头再跟你解释。”柳妈试了试阿笙滚烫的额头，“快，快去找郎中去。” 柳石被柳妈推着背赶出了屋，他一出屋，正和邻居家余四打了个照面。 这柳家的院子是在国公府一个偏院基础上建的，中间简单用棚子隔开，住了两户人家，东边是柳家的，西边便是余家，两户共用一个大门。 余家是地道中都城本地人，和柳家一样，家里也是做小买卖的，有个铺子。余家老夫妻原有两个儿子三个女儿，多子未必多福，十几年前一场猩红热，死了一窝，五个孩子只剩下余四一个了。 余家夫妻俩因此将这个独苗苗有些宠坏了，老两口都是本分做事儿的人，这余四却迷上了嫖/娼、养角、斗蟋蟀，不学管账也不看铺子，每日端着个蟋蟀筒子走街串巷，生生把爹娘都给气死了。而没了爹娘管之后，余四更是变本加厉，把能典的都典了，现在只剩下这个宅子住着。 柳石最是看不起游手好闲之人，有腿有手不好好做事，他没他娘的好脾气，有时还碍着余家老夫妻的面子与余四招呼。
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