大战猝然爆发。在唐军强大兵力的压制下，周军匆匆建立起来的防线如同脆弱的竹节，在刀锋下层层崩裂。他们像蝼蚁般纷纷倒下，尸体布满了湿滑而坚硬的江岸。王彦超急红了眼。再不发动反击，敌军将直接把自己逼进淮水的急流中，死无葬身之地。“临阵脱逃者斩！”王彦超翻身上马，举起长枪，恨声高喊道：“列阵反击，绝不能让贼人攻到浮桥上！” 李谷听到自己的心脏在剧烈地跳动。他随石重贵北伐过契丹，跟着郭威西征过河中，还跟着柴荣参加过高平之战。但他从未以全军统帅的身份如此之近地直面对手。他看到南唐士兵正不顾一切地冲进周军阵地，发疯般大砍大杀，他听到利刃砍进骨头的脆响，长枪刺进躯体的闷响，还有成千上万人绝望的悲号。除此之外，李谷再也听不见任何声音，他的头脑一片空白。 王彦超用尽全力拔出贯穿敌将的长枪，鲜血溅满了全身。当他用几乎虚脱的手抹开眼前的血水，发现身边竟然再无一名活着的部下。他扭头向渡口的方向望去。黑压压的敌军正向淮水边蜂拥而去，双方扭杀成一团，早已看不见淮水上的那座浮桥。王彦超感到绝望，显然他已经无力阻止敌军的进攻，这场战争胜负已定。他和李谷，乃至全军，都将被可耻地截断在淮水南岸，成为敌兵刀下的猎物。 数百里外，陈州城下，柴荣正扬起头，注视着寒霜中朦胧不清的冬日。那一刻，他觉得凉意从心底油然而生。“传令全军，丢弃辎重，轻装前行，务必于三日后赶到正阳！”三天之后的正阳渡口，必定已是血流成河。他只希望，当他赶到之时，那条通道还掌握在自己手里。情势万分危急，他只能尽力一搏。帝王也好，枭雄也罢，总有些战役，是不能输，也输不起的。 柴荣并不知道，此刻他距离失败只有一步之遥。当他正风驰电掣地率军疾奔之时，刘彦贞正志得意满地注视着他的军旗一步步逼近淮水中央。在他强大的攻势下，周军已被分割包围于淮水南岸。只要再拿下浮桥，对手将彻底陷入万劫不复之地。胜利来得如此轻易。凭这一战，他必将超越当年的刘瑾、王茂章等人，跻身于淮南名将之列，把那个徒有虚名的刘仁赡踩在脚下！ 巨大的骚动忽然在淮水北岸响起。刘彦贞诧异地抬起头，手搭凉棚，朝远处眺望。那骚动正在飞快地蔓延，瞬间席卷过淮水，两岸的人潮就像被风暴劈开的波浪，疯狂地朝两边涌去。笑容在刘彦贞的脸上凝固了。他的战旗正如遭遇暴风般次第倒下，他的士兵就像见到了恶魔一样惊恐地向后溃逃。鲜红的战旗出现在地平线上，上面是斗大的“李”字。在那面旗下，不计其数披着赤红战甲的骑兵如天神下凡般掠杀而来。刘彦贞张大的嘴再也无法合拢。他甚至怀疑自己是不是产生了幻觉。柴荣不是神，他怎么可能让自己的骑兵正好在决定性的一刻出现在战场！ 看着这支不可阻挡的铁骑，身处重围的李谷终于抑制不住自己的情绪，朝着北方放声痛哭。短短半日之内，他经历了从毁灭到重生，这样的情绪跌宕令他年过半百的心脏再也无法承受。 王彦超疲惫地从尸体堆中站起身来，扔掉了那支断为两截的长枪。鲜血正从他的脸颊涓涓流下，却挡不住他嘴角的微笑。在鬼门关转了一圈，他和他的军队竟然又奇迹般地死而复生。 32 两个男人的对决 李重进部的出现彻底改变了战场形势。李重进所率骑兵是柴荣手下最精锐的侍卫亲军，个个以一敌十，勇不可当。这支铁骑旋风般突过淮水，对准唐军战线猛烈冲击。淮南与中原已有数十年无战事，大部分南唐士兵都没有经历过实战。战斗顺风顺水之时，尚可倚仗人多势众，冲杀抢攻，如今战况突然逆转，南唐军队完全没有应对的经验。 刘彦贞几乎不敢相信自己的眼睛。他震惊地看着自己的军队像受惊的鸦群一样四处逃散，几乎毫无还手之力。大胜近在咫尺，却在转瞬之间惨遭逆转。刘彦贞只觉得一股热血冲上头顶，连他自己也不知道哪里来的勇气，激愤之下，扬起长刀，驱马向前，一连砍倒数名逃兵。“退却者斩！逃跑者斩！都给我杀回去，杀回去！”刘彦贞疯狂地挥舞着长刀，声嘶力竭地大喊。 “贼将休走！”一声断喝如晴空霹雳，骤然在刘彦贞耳边炸响。刘彦贞只觉得眼前一晃，一道赤红的光芒直扑而来。他急忙扬起刀，却觉得那柄长刀似有千斤之重，怎么也举不起来。紧接着，一股剧痛贯穿全身，让他情不自禁地发出凄厉的惨叫。 唐军士兵惊恐地看到自己主帅的胸前有一个大大的血洞，鲜血正如喷泉般激射而出。李重进骑着战马正从刘彦贞身边一掠而过，手里那支长枪鲜血淋漓。刘彦贞的身子晃了晃，从马上跌落在地，再也没有起来。万军之中，李重进已一枪夺走了刘彦贞的性命！ 主帅被杀，数万唐军彻底崩溃，丢盔弃甲，望风而逃。李谷、王彦超大喜过望，急忙召集部将，组织人马M.ｂｏｗＵcHIＮA.Cｏm