” 两、三个老嬷嬷不知从何处围了上来，不顾那圆脸小丫头的踢腾挣扎和求饶，捂着嘴把人拖了下去。 发生在西路的小插曲并没有传到上房来，只有侍女进来小声地问绿腰：“马棚那里怎么半晌都没有进来回话的？” 绿腰轻描淡写地道：“想是那小蹄子叫我骂了两句，应付我呢。”握了她的手，道：“还好姐姐替我描补了，姐姐再使个人去吧。” 那侍女笑着推了她一把，就放心地出了门去。 绿腰仍旧回了屋，指挥着几个丫头替戚夫人重新上了一回药，贴了片新的膏药，又在髻上插了两片宽大的花钿，稍稍地把那片丑陋的痕迹遮掩了一二。 戚夫人自己抬起手来，在膏药周围想摸不敢摸地探了探，叹了口气，道：“我这是做了什么孽，受这样的罪。” 绿腰小心翼翼地搀住了她，扶着她出门上了马车。 值守宫门的龙禁卫提前得了凤池宫的交代，又查看了戚夫人带来的印信，就把一行人请到了庑房里。 凤池宫遣来接引的暖轿很快就停在了门口。 - 凤池宫东北角的小白楼里，阿讷带着三、四个宫女，围着张方桌捣香。 春分前后又下了一回雪，往后就一日一日地暖了起来，冬日里因为太过清寒而被容晚初弃置不用的东侧殿，到这时也被宫人们重新拾掇了一回。 内室的九九消寒图填满了色，容晚初带着几个丫头把放画轴的三、四个箱笼都翻了个底朝天，总觉得都不大合意。 阿讷就撺掇她：“您也有些时候没有动过笔了。” 容晚初就看了她一眼，道：“今儿就定你来给我打杂。” 侍女笑嘻嘻地应“是”：“奴婢就愿意替娘娘分忧。” 这时候她拎着从太医署送来的小药杵，一张脸皱成了苦瓜样，在钵里专注又用力地碾动。 香饼磨成了极细密的粉末，虽然没有经过焚烧，但捻在指尖时依然有股幽谧的草木清气。 这座小楼不折不扣的幽僻清净，远远盘踞在凤池宫的东北角落，离东殿的一池碧水都有些距离，环楼乔木高低错落，初春里已经有了若有还无的翠色。 宫人开了整扇的窗，换去了房中陈年的旧气味，蒙屉浅霞色的纱，又在烟绿之外生出桃杏夭华来。 色如琥珀的酒液洒在松绿的砚台里，把绵密的香粉带得微微漾起一点，少女纤长的手指握着灵芝盖的墨条上端，在砚上缓缓地推送研磨。 青女站在一边拂开了宣纸。 容晚初研开了墨，就拈笔蘸饱了墨汁，侧着头稍稍想了想，落了第一笔。 “遍霭扬花降未阑。” 她写封挂在内室的小轴来顽，措辞也懒散随意许多： “茜纱解挽琐窗寒。” “小阁高枕卧香眠。” “砌下余红留未扫。” “晓风新碧上苔烟……” 容晚初目光微晃，隔着薄纱的帘栊，看见楼下有宫人步履生风地进了大门。 不过片刻的工夫，楼梯口果然传来低低的人语声。 她收回了视线，随手敲了敲那杯用来研墨的酒，眼角微微地垂了垂，重新蘸了一点墨，补上了最后一句： “一瓯烹共醉前欢。” 阿讷笑盈盈地站在了她的身边，道：“我替娘娘送去装裱。” 容晚初瞥了她一眼，道：“可罢了。” 她嘴角弧度浅浅的，拿镇纸把纸两端都压了，对青女招了招手，道：“放开吧。” 风徐徐地吹进来，拂动着纸上的墨迹。 容晚初已经回过头来，看着阿讷，陈述式地问道：“戚氏到了？” 宫人进来通传的就是戚夫人一行人进了宫的消息，阿讷原本不想扰了容晚初的兴致，没想到她已经知道了，不由得微微顿了顿，道：“娘娘法眼如炬。” 容晚初微微一哂。 她道：“罢了，也不必叫她等我，咱们回去就是了。” 戚夫人被宫女引着进了门，凤池宫的女主人已经坐在了桌边，有宫人捧着铜盆，服侍她慢条斯理地盥手。 戚夫人不知所以地打了个颤。 干燥柔软的帛巾穿过少女纤细的指缝，又落回托盘里。 杂役的宫人井然有序地退了出去。 容晚初坐直了身子，对她微微露出个笑容，道：“夫人来了。” 戚夫人俯下身去行礼，道：“有些时候没有进来给娘娘磕头了，娘娘这一向可还好？” 她伏首时，脑后那一块怪异虽然有花钿的遮挡，还是落进了有心查看的容晚初眼睛里。 容晚初说了声“请起”，戚夫人抬起头来，座上人微微沉郁的面色就让她不由自主地瑟缩了一下。 她深深地吸了口气，忍着心中的战栗，小心翼翼地叫了声“娘娘”。
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