冬季时节，天亮来得有些晚。 伊文将工具放在腰带上的袋子里，背上猎刀，前往村口会合。 士兵们已经整理好护具与武器，等待着出发。 上尉仍然是一副冷酷凶狠的表情，那双眼睛看见伊文的出现瞬间变得更加冰冷。 “早上好，伊文女士。” 布莱恩赶在上尉开口之前打了声招呼，其他士兵也纷纷朝伊文示好。 “你好，伊文女士，我叫艾伯特。” “你好，我叫哈里特。” “我是约翰。” “我的名字是佩兰。” “安静！” 上尉吼了一声，冷冷地命令道：“听我的命令，今天我们以两人或叁人一组的队形前进，艾伯特和约翰一组，哈里特和我一组，布莱恩和佩兰负责保护这个女人。” 他用手指轻蔑地指向伊文，停顿了一下，继续说：“大家的身体还很虚弱，如果遇到狼群或者野熊切记不能解除队形，不能让任何一个人落单。” “是！” 士兵们响亮地喊了一声，拿上武器，在一名村民的带路下往西边的树林里走去。 这是一条宽阔的小溪，不算深，一直往西边的山头延伸。 溪水自山上流下，并不怎么清澈，树叶、沙石、泥土漂浮在水面上，绕过岩石，潺潺流淌。 路上，上尉和负责带路的村民走在了前方，紧跟随后的士兵们开始闲聊各种话题。 佩兰：“话说回来，伊文女士，你知道上尉和医生之间发生过什么事情吗？” 伊文摇了摇头：“不清楚。” 艾伯特：“我听说他们以前在前线的时候相处过一段时间，上尉求爱不成就变得恼羞成怒了。” 约翰：“我听到的是另一个版本，说是他们俩本来互生情愫，但是上尉突然之间毁容了，脾气就变得暴躁易怒，所以医生离开了他。” 佩兰：“上尉那个样子毁容和不毁容有差别吗？” 约翰：“哈哈哈！有道理！” “嘿！” 马科斯·卡隆上尉突然转身朝士兵们怒吼：“现在是闲聊的时候吗？你们不看看脚下，四处都是狼的脚印，全都给我注意点！” “是！” 经过上尉的提醒，伊文低头看了看脚下一层薄薄的积雪，在他们行走的路上到处都是肉眼可见的深色脚印，是一种动物的脚印。 “卡隆上尉，溪道中间有东西！” 士兵哈里特在前方喊了一声，他用长枪在小溪中间的岩石缝隙搅动，旋即挑起了一块深褐色的碎布，上面隐约可见黑白格纹的刺绣图案。 上尉捡起布料仔细端详了一会，神色凝重：“这是亚麻，应该是衣服的碎布，上面的血迹已经干了有一段时间了。” 村民上前瞥了一眼，震惊地低呼了一声。 上尉：“你是不是认出了这块布料？” 村民微微点头：“我没记错的话，这个和法勒(Farrer)身上衣服的布料很像，上个月他从商队手里买的布料就是这种格纹图案的。” “法勒？村里有这个人吗？长什么样子的？” “他是罗杰斯奶奶的孙子，淡金色短发，鹰钩鼻子，身形瘦削。已经有一段时间没有看见他了，年轻人都喜欢去城镇里玩，我们都以为他又去了奥梅特城镇(Ouimet)喝酒了。” 上尉哼了一声，“看来他是改变主意，跑到这山头里喝酒了。” 伊文在发现碎布的地方采集了一些溪水，士兵们则是在四周搜寻，看看有没有其他的线索。 众人短暂地停留了一会儿，又继续沿着小溪前行。 自从发现了这一块带有血迹的碎布，所有人都打醒了十二分精神，时刻保持着警觉。 他们不知道法勒到底遭遇了什么。 狼群的袭击？野兽的追捕？还是强盗的洗劫？ｍ.bOWＵＣhiｎａ.cｏＭ