搜查。” 避免争执不是蛋蛋的风格。她马上针对查尔斯爵士心中的问题提出自己的看法。 “气味会向上飘散，而不是向下。相比于阁楼，人们会更快发现地窖里的腐尸。此外，很长一段时间内，人们都会认为那是死老鼠的味道。” “如果你的假设成立，那么凶手一定是个男人。一个女人无法在庄园里四处拖动尸体。事实上，这对男人来说也不容易。” “嗯，还有别的可能。你知道的，房子里有条密道，是萨特克里夫小姐告诉我的，而且巴塞洛缪爵士还说他会带我去看看。凶手也许把钱给了埃利斯，带他到密道，让他从那里逃跑，接着凶手和他一起走入密道，并在那里把他杀了。一个女人也可以做到，她可以从身后用刀子捅他之类的，之后把尸体留在那里，自己返回房子，谁都不会发现。” 查尔斯爵士半信半疑地摇摇头，但他不再与蛋蛋争辩。 萨特思韦特可以肯定，当他们在埃利斯屋内找到那些信件时，查尔斯爵士就有了同样的怀疑。他记得查尔斯爵士打了个冷战。那时他就想到埃利斯或许已经死了…… 萨特思韦特暗自思忖：“如果埃利斯已死，那我们的对手就十分危险。是的，十分危险……”他突然感到一阵寒意上身，不禁毛骨悚然。 一个手上握有三条人命的凶手，会毫不迟疑地继续杀人。 他们现在身处险境，三个人都是：查尔斯爵士、蛋蛋和他。 如果他们查出太多线索—— 查尔斯爵士的声音打断他的思绪。 “蛋蛋，关于你信里写的事情，还有一件我不明白。你提到奥利弗·曼德斯的境况十分不妙，警察对他产生了怀疑。我看不出警方对他有任何怀疑。” 萨特思韦特看出蛋蛋稍显不安。他甚至看出她脸色涨红。 “啊哈，”萨特思韦特心想，“我看你怎么解释，小姑娘。” “我犯傻了，”蛋蛋说，“当时有些糊涂。奥利弗以那种方式来到这里，理由可能是编造的。哦，我以为警方肯定会怀疑他的。” 查尔斯爵士轻易相信了这个解释。 “是这样啊。”他说，“我知道了。” 萨特思韦特开口问道： “他的理由是捏造的吗？” 蛋蛋转向他。 “你的意思是？” “那场意外有些蹊跷，”萨特思韦特说，“我以为，如果是捏造的理由，你应该是知情的。” 蛋蛋摇摇头。 “我不知道，也没想过。但是奥利弗如果没有发生意外，为什么要假装出了事故呢？” “他或许有某些理由。”查尔斯爵士说，“很自然的理由。” 他面带微笑看着她。蛋蛋面色绯红。 “哦，不。”她说，“不会的。” 查尔斯爵士叹了口气。在萨特思韦特看来，他的这位朋友大大误会了蛋蛋绯红的脸色。查尔斯爵士再开口时，显得更加悲伤和苍老。 “既然如此，”他说，“如果我们年轻的朋友没有危险，我又有何用武之地呢？” 蛋蛋快步向前，抓住他的外衣袖子。 “你不能再离开了。你不会要放弃吧？你要找出真相，真相。我只相信你能找出真相。你可以的，一定会成功。” 她万分恳切真诚。她的激情与活力似乎席卷荡平了屋里的老旧气息。 “你相信我？”查尔斯爵士说。他深受感动。 “是的，是的！我们会发掘出真相。我和你一起。” “还有萨特思韦特。” “当然，还有萨特思韦特先生。”蛋蛋不痛不痒地说。 萨特思韦特暗自微笑。无论蛋蛋是否接纳他入伙，他可不想被排除在外。他对神秘事件很感兴趣，喜欢观察人性表现，还容易受到情侣间互动的感触。这起事件能够同时满足他这三样兴趣。 查尔斯爵士坐下来。他声音起了变化，好似在用命令的口吻，导演一出戏剧。 “首先，我们需要厘清现有的情况。是同一个人杀死了巴宾顿和巴塞洛缪·斯特里兰奇，我们是否都同意？” “同意。”蛋蛋说。 “同意。”萨特思韦特说。 “我们是否认为，第二起凶案是由第一起直接引起的？我是说，我们是否认为，巴塞洛缪·斯特里兰奇之所以被杀，是因为凶手不想让他揭开第一起凶案的真相，或者不想让他印证自己的怀疑？” “是的。”蛋蛋和萨特思韦特异口同声，再次赞同。 “那么，第一起凶案才是我们调查的重点，而不是第二起。” 蛋蛋点点头。 “在我看来，我们必须查清第一起凶案的动机，否则难以找出凶手。查清动机困难重重。巴宾顿是一位与人无碍、待人和蔼、温柔亲切的老人；在人们眼中，他在这个世上没有敌人。但他还是被杀了——他会被杀，一定有什么原因。我们要找出这个原因。” 他停顿一下，然后用日常的口吻说： “咱们开始吧。凶杀一般都有哪些原因？我想第一个应该是谋财。” “报仇。”蛋蛋说。 “杀人狂。”萨特思韦特说，“这起案件不太符合激情犯罪的特征。不过，还有畏惧。” 查尔斯·卡特莱特点点头，在一张纸上写写画画。 “这些基本总结了所有原因。”Ｍ.ＢOwuＣＨINa.ｃｏM