方的房子，但我们这儿吸引的可是有格调的人。这房子正是这样。格调！你不得不承认，过去那个时代的人才真正懂得如何给上流绅士盖房子。没错，利特格林别墅不会在我们的待售列表上待太久的。” 加布勒先生——在我看来真是名不虚传——停下来稍稍喘了口气。 “这房子最近几年经常转手吗？”波洛问道。 “恰恰相反。上一个家庭在这儿住了超过五十年。那家人姓阿伦德尔，在我们这个镇上非常受尊敬。真正的老派贵族。” 他猛地站起来，打开门大声喊道： “利特格林别墅的详细资料，詹金斯小姐。赶快拿过来。” 他又回到书桌前。 “我需要一个离伦敦差不多这么远的房子，”波洛说，“要在乡下，但不是那种死气沉沉的乡下，你明白我的意思吧——” “当然——完全明白。太过偏僻了也不行。首先仆人们就很不乐意。而这儿呢，既有住在乡下的优点，又没有乡下的缺点。”詹金斯小姐快步进来，手里拿着一张打字机打出的文件，放在老板桌上，在老板点头示意过后退了出去。 “这就是了，”加布勒先生一边说，一边老练地浏览着文件，“有特色的老式建筑：四间客房，八间卧室和起居室，日常办公的房间，宽敞的厨房，外屋也很大，马厩什么的。自来水，老式花园，维护费很便宜，总共占地三英亩，还有两个凉亭。价格是两千八百五十英镑上下。” “你能给我写个准许参观的证明吗？” “没问题，我尊敬的先生。”加布勒先生挥笔开始写，“请问你的姓名和住址？” 令我感到惊讶的是，波洛把自己的名字说成了帕罗提。 “我们手里还有两处房产，我想你可能会感兴趣。”加布勒先生补充道。 波洛让他把那两处也加了上去。 “我们什么时候都能去看吗？”他问道。 “当然了，尊敬的先生。屋里有仆人守着。我可以打电话过去确认一下。你是想现在直接过去，还是等到午餐后？” “吃过午餐后再去比较好。” “没问题——没问题。我会打电话告诉他们你两点左右到——嗯？你看这样可以吗？” “谢谢。你刚才提到前屋主——阿伦德尔小姐，你是这么说的没错吧？” “劳森。劳森小姐。这是现在屋主的名字。我很遗憾，阿伦德尔小姐不久前刚去世。所以这房子才会上市。而且我可以向你保证，这房子肯定会被抢购。毫无疑问。私下说一句，如果你真想出价，我可以抓紧时间定价卖给你。就像我刚才告诉你的，已经有两位先生看中这幢房子了，指不定哪天就接到他们其中一个的出价了。你看，他们俩都知道对方看中了这房子。而竞争无疑会催人抓紧。哈，哈！我可不想到时候让你失望。” “这位劳森小姐看样子很着急出手，我想。” 加布勒先生压低音量，悄悄地说： “没错。那地方对她——一个独居的中年妇女来说，太大了。她想赶快脱手，在伦敦买幢房子。的确很好理解。这也就是为什么这房子的价格低得如此离谱。” “没准儿，她还能接受杀价呢？” “没错，先生。赶快出价，把这笔生意占了。如果你相信我，把成交的价格降到刚才我说的那么多，应该不是什么难事。我简直不知道为什么，甚至有点儿荒谬了！这年头要盖这样一幢房子得足足六千英镑，少一便士也不行，这都没算地价和屋前空地的价格。” “阿伦德尔小姐死得很突然，是吗？” “哦，我可不会这么说。老了——老了。她去世的时候已年过七十。而且她病了很久。是她家里最后一个走的——你认识这家人，是吗？” “我的确认识几个同姓的人，有亲戚住在这一带。我想应该是同一家族的。” “很有可能。这家有四个姐妹。其中一个很晚才嫁人，剩下的三个一直住在这里。真正的老派贵族。艾米莉小姐是她们中最后一个去世的，镇上的人都很尊敬她。” 他俯过身，把证明递给波洛。 “请你考虑好了再来告诉我一声，行吗？当然，那屋子里很多地方可能都需要改得时髦点儿。这可想而知，但就像我常说的那样：‘一两个浴室算得了什么？轻轻松松就能搞定。’” 我们告辞了，离开前最后听到的是詹金斯小姐空洞的声音： “先生，塞缪尔斯太太刚才打电话过来，她等着你回电——荷兰五三九一。” 根据我的记忆，这既不是詹金斯小姐记在吸墨纸上的号码，也不是那通电话里最后确定的号码。 我坚信，一定是因为刚才加布勒先生强迫她找利特格林别墅的资料，詹金斯小姐在报复他。Ｍ.BｏｗuＣhｉNa.ＣＯm