《二十四史》，黎池虽只抄完了前面四分之一，却专门用了段时间将之后的部分也看完了，与《通史》两相对照后，对历史知识的认知也更深刻了。 除这之外，在学习上，黎池每天都按部就班地实行着每个阶段拟定的计划，将以前的知识巩固得更加扎实，在知识的深度方面下足了功夫。 除深度之外，黎池也向广度上有所延伸。这主要是得益于京城的‘笔友’赵俭每次来信时，都会顺带给他捎一匣子的书，不拘是直接有益于科举的书，还有杂记、游记、诗集、各地府县志等等。 尤其是那些知名府、县的府县志，记载着当地的历史风俗、地理物产和人物文教等，让黎池虽坐在一村之地，却能了解到其他府县的情况。 当然，在延伸知识的广度上，除开赵俭给他捎来的书外，也少不了四宝店中书籍的功劳。一个书店的存书，即使有许多类似和借鉴意义不大的，除去这些，也还有许多有用和有趣的书值得一看。 黎池每个月去县学顺带交付抄写完毕的书时，都会借上一两本来看。 以前黎池拿样书都是付了押金的，后来徐掌柜看他实在想看又很爱惜书——也可能是见他与他们少东家交好，就说不再收押金、让他直接带回家看，看完后再还回来也就罢了。 如此，黎池每天在完成既定学习计划之后，也读了不少的书、扩宽了知识面。 随着与四宝店即徐掌柜的愈加熟识，黎家与徐家之间已算得上挚交之家了，有些虚礼也就不再拘谨。黎池到徐家去的次数也多了，自然地，与徐掌柜的女儿见面的次数也随之增多，有时还能说上几句话。 随着见面次数的增加，和与她见面之后的明显雀跃的情绪，让黎池不得不承认，他非常欣赏她。 若是他的心里年龄再年轻个十几二十来岁，他还可以说一句：他喜欢她、更甚至是他爱她。 可黎池觉得虽然他披着虚十六岁的皮囊，可灵魂年龄却已满五十岁了，喜欢或爱这种字眼，感觉已经说不出口了，实在太过矫情。 而现实是，在别人眼中，黎池就是个十六岁的年轻有为男子，娶妻生子人之常情，即使他内心觉得别扭，娶一个与他皮囊年龄相当的妻子，这件事是必然会发生的。 既然如此，那么温婉大方的徐氏女，就是最好的选择。 既然内心已有决定，黎池也就隐晦地向徐掌柜透露出了自己的心意，暗示等考完试之后就正式请媒人上门。徐掌柜自然乐见其成，两人达成了共识。 …… 时间进入腊月下旬，新年在即。 黎池明年八月就要下场考取乡试了，若考中就要继续参加次年二月的会试、以及之后的殿试，因此，这个年就是黎池在乡试之前过的最后一个年了。 不单单是黎镖这一房黎家人，黎水村的所有黎家人都很重视这一个年。族长黎钦早早地就决定今年要大开祠堂，祭告先人、祈求保佑，祈祷黎池科考顺利、金榜题名。 当初黎槿考取了秀才，第一次下场参加乡试前，也是开了祠堂祭拜专门祈求先人保佑的。 可只看这架势，明显族里要更加重视今年的这次祭祖。毕竟黎池还是不同的——他是临淮府‘小三元’，而且一看就觉得他更聪明，定然能像之前的童生试一样旗开得胜！ 黎池本人心里对此不过一笑置之，表面上还是很领家人和族人的情。对大年初一开祠堂祭拜祖宗先人，祈求保佑表现出很期待和重视的样子。 以此去安他们的心：看小池子本人很有信心的样子，又已经祭拜过祖先祈求保佑了，肯定能考上！ 大年初一，黎镖携三个儿子和五个孙子，参加了黎水村黎家的祭祖。黎溏才八岁年纪还未成丁，又没有考取功名在身或有何成就，于是就没有带他一起去。 大年初一这一天，是一年头一天，春季头一天，正月头一天，因此又称“三元”。暗合了科举考试中的连中“三元”，是个吉利兆头。 “小池子新年好！祝考试顺利啊！” “树二伯也新年好，祝您新的一年身体康健！” “黎“小三元”新年好啊，新年添文气、科考行大运！” “权六叔过年好！也祝您新的一年财源滚滚！” …… 往村中黎家祠堂去的路上，遇上不少同去的族人，一路上互道新年好。而向道好的祝福语，毫无意外全是祝他科考顺利的。 三天新年期间，比平日要起得更早，以免得一个“三天晚天天晚”的新一年懒惰的坏兆头。 因此黎池他们鸡叫头遍后，就早早起床、洗漱干净、换上新衣，天色还才蒙蒙亮时，就动身往祠堂去了。 等该来的族人都到齐后，族长和几个辈分高、年纪大、德行好的族老一起，打开祠堂大门。 众人依M.ＢoＷＵＣｈIｎA.CＯｍ