“匹夫一怒，血溅五步！魏大象当真是手段了得！” “当日大元宫三问李怀柔，而后一刀毙命，我乃是亲眼所见，就是冲着李怀柔去的，跟皇帝全无干系。” “说起来，魏大象跟李怀柔往日无仇近日无冤，为何要行刺？” “嘿，当时进士科的离高座最近，我听得真切，魏大象那三问，事涉两桩往事。一是旧年太后过寿的‘凤诞镖’，二是那‘化龙纲’。” “是了，此事去年也是有所耳闻，不承想竟然跟魏大象还有干系？” 贡士们如今也不能随意走动，都被圈禁在贡院和太庙之间，屋舍往来方便，索性就是吃饱了没事干闲聊。 再加上这一科贡士跟魏昊都是同年，将来能不能做官都两说呢，同年中出了“大恶人”，这可是减分项，万一李怀柔的徒子徒孙刚好执掌某个衙门的人事，一问你是跟魏大象同年贡士，那保不齐就要穿小鞋喂蛆。 所以新科贡士们都是心态光棍，要说埋怨魏昊，多少有一些，但埋怨只是埋怨，能考中贡士，眼界没有那么浅，自有一番计较。 “我道去年太后寿诞竟然有恁大排场，还在大河之南修了园子，开挖了‘鸾凤池’，这钱原来不是内帑？” “李相公还真是有些本事，‘凤诞镖’……” 有些不同地区的贡士，都交流了起来，发现不仅仅是江尾道有“凤诞镖”，诸如“关内道”“江中道”“江头道”几个府县，都有“凤诞镖”。 略作计算，竟是有四千多万两。 不算其实还好，算了之后，园舍大厅内陡然死寂，一群贡士都是愕然。 “会不会算错了？” “那可是四千多万两……不是四十万四百万，那是四千多万两啊！‘龙骧军’‘虎贲军’‘飞熊军’筹措的粮饷，总计也不过是三百多万两，这还是……” “收声！” 忽地，园舍大厅外传来脚步声，巡逻的大戟士走过之后，面孔涨得通红的几个贡士猛然拍案而起，他们原本就不是一个地方的，互相说话口音都天差地别，可如今却是同仇敌忾起来。 砰！ 一个进士科贡士拍案而起：“‘凤诞镖’绝对不止四千多万两！四千多万两啊，家父一任县令，一年不过是百四十两俸禄。我全家十三口人，一个月开销三两出头……” 越算越火大，竟是有大量贡士串联，互相打听“凤诞镖”的事情。 有些如“天南道”的贡士，因为口音很重，跟其余同年不怎么交流，这光景聊起来之后，有个天南道海阳府的明法科贡士奇怪道：“海阳府的‘凤诞镖’，前年就开始筹措，珍珠有二十四壶。” 一壶珍珠大概是五十颗，这是有标准的，以一寸半的珍珠为基准，要大不要小，够五十颗就是一壶。 二十四壶就是一千两百颗。 通常这么大的珍珠，一个蚌壳未必有一颗，而且采珠不易，在天南道海阳府，采珠本身就是高风险行业。 每年被海水吞噬的采珠工，数十人总是有的。 采珠为业的村落，鲜有人能活过四十。 那贡士说起此事时，只是觉得日子艰难，何必这般盘剥地方。 然而当听到江尾道、江中道等等地方竟然也有“凤诞镖”时，这贡士气得须发皆直，双目圆睁：“安敢如此欺人——” 咆哮怒吼过后，一切又归于平静，刹那，尽管没人多说一个字，可都不约而同地想到了魏昊。 有些事情，对他们来说，怒了也就是怒了，待做官之Ｍ.BoＷｕcｈINa.cＯｍ