木大老爷起身，拂袖便走。木大夫人跟出两步：“老爷，您别恼，原该我劝一劝他，他这样折腾自己，我是怕他伤势……万一真落下什么残疾，将来后悔哪来得及？可您也知道，这孩子对我……误会重重，当年他娘的事，我总记得，他用什么样的眼神瞪着我……” 木大老爷摆摆手，示意她不必再说。 木大夫人停住步子，看他负手往院外而去，木大夫人温和的笑容，就变成霜雪一般的冷凝。 ………… 木奕珩高烧不退。 伤势反复，有恶化迹象。 沈院判收了笔，将方子递到木大老爷手上，“可记得每日换三次药，这方子煎两碗水熬成一碗，每天也是三回。再叫他乱动，这双腿，大罗神仙也治不了。” 大木大爷亲自送沈院判到屋外，转回头，望着木奕珩半死不活的伏在床上，沉沉叹了口气。 这孩子，他究竟拿他怎样才好？ ………… 腊八一过，忙忙碌碌，很快就到了节前。 京城又传开两个消息。 一个是，木家老九原来没死，只是残了。 第二个，木奕珩与沈院判的二孙女沈如叶订了亲事。 ………… 沈宅，最西边的映月轩，沈如叶扑在床上，哭得已肿了眼。 “我不要嫁我不要嫁！”她抽抽噎噎地抱怨：“那木家老九从小就是讨厌鬼，往后院扔□□吓得我和姐姐不敢出门，还把我娘最爱的兰花都给拿去喂马……如今更变成了残废，那张脸，白得像鬼，嘴唇没一点血色，叫我这对着这样一个人过一辈子，不如杀了我罢了！” “如叶，你胡说什么呢？”说话的是她堂姐，沈若璇，比她年长两岁，也已定亲，“如今小定都下了，如何能悔婚？等这个年节一过，人家可就要上门来问名请期了。你再闹又如何？父母之命媒妁之言，多少夫妻都成了亲才见过，你就知足吧，至少你们还有幼时的一点交情。” 沈如叶腾地坐起来，抹了一把脸，“什么交情？谁跟他有交情？我宁可嫁给没见过面的，管他是俊是丑，也不要嫁给那个不要脸的小淫贼！” 沈若璇吃了一惊，连忙回身挥退丫头，坐在床沿上把她一扯：“你跟我说实话，你这么讨厌木奕珩，可是他对你……”她上下打量堂妹，“他占了你什么便宜？” 沈如叶踢着腿，不依：“堂姐你说什么呢？谁被占便宜了？我就是瞧不过，他那恶心无比的下流样！” 她可亲眼见过，那下流胚子在花前捏着她侍婢小兰的手，往里头塞了一把小秋菊。 两人正说着私密话，外头听见那小兰来了，“二姑娘，太太说，明儿要过木府，叫你先把明天要穿戴的，穿去给老太太瞧一眼。” 沈如叶哭丧了脸：“堂姐，你说我装病行不行？能不能不去木家，不见那个木奕珩！” 沈若璇抿嘴笑道：“你可真是糊涂了，咱们祖父是做哪行的？你装病？信不信真给你治出病来，叫你再也不敢胡来！” 又道：“你莫想些无用的事，木家虽出了个不像话的木九，到底那份百年底蕴还在，你和他婚事都订了，如何能见面的？怕是他家里哪个长辈想瞧瞧你，太太这才领着你去。” ………… 木大夫人和沈太太在窗下炕上说话，沈如叶由木雪痕陪着，坐在下首。 感觉到一束始终盯在自己身上的视线，沈如叶难受得拧了拧脖子，直言：“木四姑娘，你是有什么话要问我？” 这木四姑娘是个病秧子，娘胎里带的弱症，她祖父没少为她诊脉看病，将养了多少年，只不见好。如今出落到十五六岁，还耽在闺中。 她也偶尔听过几句关于木家四姑娘的谣言，说是弱的一阵风能刮倒，平素里吃的名贵药，能够支撑起三家大药铺十年不倒。至于为何只是十年，一来她未必有命活到那年岁。二来怕是十年后，她药里用的那罕见贵物，已采不着了。 木雪痕脸色微微一红，病态的面容多了一丝鲜活情绪，她撇撇唇角，抑住心里酸酸涩涩的滋味，笑着道：“我瞧沈妹妹你明艳照人，瞧得呆了，你别见怪，是我无礼，我给你赔不是。” 倒叫沈如叶不好意思了：“不、不，木姐姐，我没那个意思。只是……” 她放低音调，手拢在唇边，与她耳语：“这一屋子人都瞧我，别看木夫人、二夫人他们和我娘说话，那眼角余光都打量我呢。我大气儿都不敢喘，憋死人啦！” 木雪痕见她天真直率，倒有些喜欢，笑着道：“那你随我去我房里说话儿？我跟大伯母说一声，她不会不应的。” 两人就告了失陪，牵着手一路走到木雪痕的院子，还没坐下说话，巧儿就从外头奔来，也没瞧清屋里坐着M.bＯＷuCHＩＮａ.CｏＭ