依兰：“……” 她，要做大公的女伴吗？ 霍华德不知从哪里找来了一套小礼服。雪白的公主裙，蓬松的千层裙摆，云朵一样的团团肩，连锁骨都遮盖得严严实实。 他自己则换上了成熟稳重的绅士燕尾服。 这是……父女的搭配方式。 依兰感到心窝暖暖的。 她挽住霍华德的胳膊，一点儿都不会觉得尴尬。 这对不请自来的客人走向卡尔家的庄园。 门口的迎宾男仆拦住了霍华德：“阁下没有请柬，不能入内。” 依兰眨巴着大眼睛，摊开双手对男仆说：“先生，难道您没有看出来，这位大人的气质非常卓越吗？” 迎宾男仆优雅地笑了笑：“当然，这位大人一看就是大人物，但是很抱歉，就算是巴比克伯爵亲自前来，没有请柬就是不能进入庄园。您或许可以和我们卡尔伯爵做一个预约，要我帮您做个登记吗？” 原来是防着巴比克家过来捣乱。 看来这两家的矛盾要比想象中更激烈一些。 霍华德挑了挑眉：“这是小孩子之间的友谊，并非公事。我的女儿依兰，是乌玛丝的朋友。” 依兰扬起笑脸：“请代我向乌玛丝通传。她听到我的名字就知道啦！” 男仆将信将疑地回复说：“非常抱歉，其实大小姐刚才出去了，还没有回来。” “她去了哪里？”依兰奇怪地问，“不是在办舞会吗？” 男仆有一点为难，但还是照实说了：“去市政，处理露娅表小姐的事情。” “那我们在这里等等她！” “悉听尊便。” 依兰悄悄把霍华德拉到一边，冲他嘀咕：“您怎么能自称我父亲！一会儿叫别人知道了，那可怎么办？” “别人知道了，将来我就必须给你留一份遗产，这样难道不好吗？”霍华德心平气和地回复。 依兰张大了嘴巴：“请不要用万恶的金钱腐蚀我。” 霍华德大笑着，伸手揉了下她的脑袋。 他心想：‘谁说天使就不能是黑色的头发？’ 乌玛丝很快就回来了。她是骑马回来的。 三天不见，这位大小姐憔悴了不少。看来虽然有爱情的滋润，但还是架不住巴比克大小姐的百般刁难。 “噢，天哪，让您站在门外，我真是万死难赎！”看到被拒之门外的霍华德，乌玛丝难以置信地捂住了额头。 整个王国还真没有第二个人敢干这事。 她皱着鼻子，凶狠地瞪着那个男仆：“你可是干了一件前无古人的大事！我都不知道要什么样的责罚才能衬得上你的壮举！” 乌玛丝的幽默成功逗乐了霍华德和依兰。 气氛变得欢乐，乌玛丝引着这对‘父女’走进庄园，让男仆逃过了一劫。 乌玛丝解释说：“我的表妹露娅不小心被巴比克拿到了一个小错误，巴比克借机发难，为这事，我今天已经跑了三回市政了！” 依兰叹息：“难怪人家说，宁愿得罪君子，也不要得罪小人。” 乌玛丝摊手：“可不是吗？就算得罪了大公，恐怕也不会受这样的折磨。” 说话时，三个人来到了舞会会场。 舞会设在一间红木大厅，乍一看还算是华贵，但细看就能发现，装饰、摆设都只是平平无奇的手工艺品，产出普通木匠之手。这里毕竟是边远的封地，和首都的繁华相比远远不及。ｍ.ＢoWｕCＨＩＮa.coＭ