次可以带我去吗？」 「当然。不过，小姐平常会喝酒吗？」 「老实说，我没有喝过酒。妈妈不喜欢酒，她也不喜欢别人喝。」 「这样啊。我也不怎么喝，只是喜欢那里的气氛。」 「听老师的介绍，我也好想体验看看。」 「话说，小姐是不是不能太晚回家呢？」 「如果事先跟妈妈告知，应该可以晚一些。」 「那就好。」 「嗯，我很期待。」小姐面露笑容地说。 餐点使用完毕后，我们开始进入正题，也就是近代日本文学的期末报告选题。 我从背包里拿出一张事先写下讨论重点的a4纸张，于是率先说： 「我的想法是这样，大致上有两个方向可以选择。一个是挑选课堂上提过的作家，以不同于老师介绍的角度去呈现。」 我停下来喝水，然后接着说： 「另外第二种，就是提出自己想要介绍的作家。」 「目前老师讨论过的作家，就是夏目漱石和樋口一叶。」 「你觉得怎么样呢？」 小姐歪头想了想，然后说： 「樋口一叶是日本重要的女性作家，尤其是她笔下的『吉原油廓』，清楚勾勒出花妓苦涩的内心与庶民生活的点点滴滴。在阅读《比肩》时，自己彷彿身歷其境，站在明治时期的吉原街道上，看着这些故事发生。」 只要谈到文学，小姐总是能够侃侃而谈，和平常的她很不一样。 「我有同感，这部作品写得很棒。真难想像吉原这样的花街柳巷，前后总共经营了三百四十年，这可不是区区小孩成长为大人的时间啊。」 「外表看起来是富丽堂皇的极乐圣地，但事实上并非如此……」 「妇女不得不向生活低头的挣扎，还有暗地里的人口贩卖，对吧？」 「嗯……对这些花妓来说，生命彷彿失去了爱情和梦想。每天流连于男客的鱼水之欢，一辈子就这样被套牢在吉原，恐怕连作梦的权利都没有。」 小姐的表情一时沉了下来，好像将自己投射在故事中的人物身上。 连作梦的机会都没有。小姐的这句话就像是一根银针，准确地刺进一个个外表花姿招展，内心却空虚孤独的花妓的身体。幸运的话，或许可以得到家财万贯的大客的衷心赏识，好用钱来帮自己赎身，但这样的人恐怕是少数中的少数。 很难想像她们究竟抱着多大的无奈与痛苦，像红花般逐渐等待凋零。更多的人，是跨越心碎之后的放行，转念成为站上枝头的花魁，尽情享受名与利，只求在短暂的生命中，用力且不留遗憾地绽放。我试着猜想，明治时期大多数的妇女们，内心所渴求的，只是像一般人那样的朴实生活。实实在在的过完人生，即是幸福了。Ｍ.bOｗｕcHｉｎA.ＣＯｍ