王世充也是厉害，淡然自若道：“还未给总管引见我这位重金礼聘回来的先生，我王世充不在时，洛阳的事就交他掌理，以后你们多多亲热才是！” 今趟连王世充方的郎奉等人都震动起来，想不到王世充如此看重沈牧。 独孤峰愕然半晌，才道：“尚书大人虽有选贤任能之权，但如此重要的职位，当要……” 王世充截断他道：“这正是本官要见皇泰主的其中一个原因，独孤总管是否仍要拦着宫门呢？” 独孤峰哈哈一笑道：“怎会呢！怎会呢！尚书大人请！”竟退往门旁，作出恭请内进的夸张姿态。 王世充和沈牧愣然相顾，一时间不知该作何种反应。深长的城门口，就像可吞噬任何闯进去的人的无底深洞。 欧阳希夷呵呵一笑，拍马而出道：“便让老夫作个开路小卒吧！” 沈牧急凑往王世充道：“硬闯乃下下之策！” 王世充正拿不定主意，闻言忙以一阵大笑拖延时间，待所有人的注意力都从欧阳希夷处回到他身上时，才故作好整以暇道：“看来时间尚早，皇泰主该尚未离开他那张龙床，本官待会儿再来进谒好了！” 一抽马鞭，掉头便走，再没瞧独孤峰半眼。 沈牧等忙紧随离开。 王世充一边策骑朝自己的官署缓驰而去，一边皱眉问沈牧道：“若他摆的是空城计，我们这么不战而退，岂非惹天下人耻笑。” 另一边的欧阳希夷、后面的郎奉和宋蒙秋都露出同意的神色。 沈牧微笑道：“若我们真个挥军攻打宫城，只有两个可能性，一是破城而入；一是伤亡惨重，僵持不下。而无论是哪个可能性，都对我们有害无益。因为我们志不在此，只要能击溃李密，哪还怕杨侗和独孤峰不乖乖屈服。刚才只要看独孤峰有恃无恐的姿态，便知他有李密在后面撑腰，根本不怕我们强攻。” 欧阳希夷不解道：“如能控制宫城，尽除独孤一党，于我们又有何坏处？” 沈牧恭敬答道：“前辈问得好，先不论破城的难易，假若洛阳重归稳定，李密岂还肯挥军西来，定会采观望态度，待等得另一有利形势后才来攻。那时胜败难测，哪及得上现时的有利形势？” 四周包括王世充在内的几个人都听得大为服气。 要知以往王世充与李密交手，从没有赢过半场胜仗。而王世充之所以仍能立得这么稳，凭的就是洛阳这四面十二门，门门都是关口，内则层层设防，外则长堑围护，又有天然屏障的坚城。 所以李密一旦晓得洛阳有事，必不肯错失良机，那他们就有乘虚机会。 王世充仍有疑虑，问道：“独孤峰势力雄厚，他又非善男信女，如此一来，岂非把主动之势拱手让与他吗？” 沈牧胸有成竹道：“当然不可如此，现时只要我们枕重兵在端门外，独孤峰便动弹不得，到李密来攻时，我们再把宫城所有出入口封闭，却不攻城，只截断内外的粮路，那时便可迫杨侗交人，何需浴血攻城呢？” 欧阳希夷欣然笑道：“难怪小兄弟把南方闹得天翻地覆，果然非是只逞勇力之徒。不过我们定要小心对方高手的暗袭，若尤婆子亲自出手，恐怕不容易应付。” 王世充冷笑道：“我王世充若是这么容易被杀，早死了十多遍。” 沈牧嘻嘻笑道：“这个当然，嘿！我也要去找些人来助拳呢！” 数日后，沈牧得到了徐子陵和拓跋寒的消息，约定在洛阳城相见。 这一日，徐子陵和拓跋寒两人来到洛阳城，正要横过街道，忽然一辆马车在两人前面停下，刚好拦着他们的去路。 他们愕然止步，定神瞧去。车窗布帘低垂，透出一股神秘的味儿。 驾车者是个面目陌生的壮汉，此时咧嘴一笑，露出两排雪白整齐的牙齿，沉声道：“两位爷儿要到哪里去？让小人送两位一程！你们的仇家这么多，随处闲逛怕不太妥当吧！” 他一开腔，两人立即认出他是沈牧，笑骂声中，欣然登车，分别挤坐到沈牧两旁去。 沈牧夸张地一声叱喝，操控着拉车的两匹健马往南拐了一个弯，转入另一条与城墙平衡的大街去。又一手扯下面具，塞入怀内哈哈笑道：“你们终于来到洛阳了！我们的敌人有难矣！” 徐子陵和跋锋寒今趟在马车御位处居高临下瞧着阔敞无尽的长街，街上往来频繁的车马，两边道上熙攘的行人、又是另一番感受。 沈牧兴致极高，蹄起蹄落间，一口气把先后与王世充和独孤峰“交手”的经过说了一遍，而徐子陵则说起了在刚进入洛阳城时遇到了李世民也来了洛阳，说话之间，沈牧策着马车，转入贯通皇城南端门和定鼎门的天街，槐柳成荫的大街两旁万家楼阁林立，钟楼鼓楼遥遥相望，举目都是客店、皮店、竹竿行、羊毛行、杂货店、纸张店M.ＢoＷuｃhｉnＡ.ＣＯm