曹氏静躺两天下床了，见自己身体无碍，也就没让惊动张家人。 三胞胎即将满周岁，张家安准备举家进城去开铺子做生意，杏花若是得知亲娘身体抱恙，估计就不肯走了。 榴花看曹氏病情稳定，便带着香儿再次动身进府城跟任家谈退亲的事。 聘礼除去那两匣子首饰，其它如衣料，吃食等物已无法退还，榴花打算折算成现银给任家。 到了府城，依然是在雪花处安顿。 雪花不放心榴花一个人去任家，打算陪同一起去。 榴花担心大姐在孕中有个什么闪失，坚决不让。 最后，雪花便让赵敬陪着去，倘若争吵起来，有赵敬在场，任家也不敢轻举妄动。 翌日上午，榴花和赵敬前往任府。 自任公子染上花柳，任府一直闭门谢客，以防走露风声。就连任公子住的院子，除几个信得过的下人进去伺候，其他人一律不准踏入。 榴花和赵敬来到任府，只见大门紧闭，无人进出。 香儿上前去拍门，过了一会，门房才从里出来。 “你们有何贵干？我家主人最近不见客。”门房看外面的人身份不一般，客气地说道。 香儿道：“我们是从黄泥镇来的，想问问你家主人说好年后去商议婚期，为何至今不见动静。” 门房一听，忙赔笑说一声”稍等，就飞一般进去禀报了。 很快，任府管家就出来请榴花三人进去。 任府跟詹家一样，也是园林建筑，只不过规模要少得多，园中奇石嶙峋，花草葳蕤，回廊曲折，树木繁茂。 主屋离大门有些距离，管家将人领进正堂落座，吩咐下人上茶水瓜果，然后去请主子出来。 榴花打量了一圈，只见堂间宽阔，即深且远。 正中上方是一张紫檀的大桌案，并两把太师椅；两旁一溜下来全是座位，一几配两椅，均是紫檀所制，雕镂精巧，昭显主家富贵。 陈设跟詹家相差无几，大户人家的正堂皆是如此。 任老爷今日恰好在家，听闻管家禀报陶家来人了，问清楚来的都是谁，赶忙和任公子的娘霍氏出来会客。 “哎呀呀，赵将军跟陶家侄女来，事先怎么也不派人过来打个招呼，我也好准备准备嘛！免得待客的场面寒酸了，让外人笑话。”任老爷进来正堂笑容满面，向榴花和赵敬打招呼。 “任老爷太客气了。”赵敬不动声色跟任老爷客套。 那厢，霍氏也在与榴花说话。 “陶家侄女，城里都在传闻你给朝廷堪出来一座大矿，啧啧，真是了不得，可是为我们女子长脸了。”霍氏巧舌如簧，开口就是一顿猛夸。 “夫人过奖了。”榴花语气淡淡与霍氏周旋。 霍氏听榴花称呼她为夫人，心情顿如春阳普照，欢喜地问榴花几时到的。 双方客套完毕，分宾主落座。 赵敬坐在任老爷下首，榴花坐霍氏下首。 香儿捧着用绸布包裹住的首饰匣子站在榴花身侧。 “赵将军和侄女今日来，可有什么重要的事？”任老爷心中猜到榴花与赵敬为何而来，先来个投石问路。 赵敬没回答，把目光转向榴花。 “香儿。”榴花面上水波不兴，示意香儿将匣子呈上去。 “是，姑娘。”香儿应声走出来，将绸布包裹放在任老爷跟霍氏之间的紫檀台案上。 “陶家侄女，这是什么？”任老爷目露疑惑，不解地问道。 “任老爷，我们今天是来解除令郎与我义姐婚事的。”榴花开门见山，一点也不拐弯抹角。 任老爷和霍氏闻言，神色猛然大变，暗叫不妙。 莫非儿子染上龌龊病的事走露风声，传到陶家人耳朵里去了？ 任老爷与霍氏交换目光，然后堆笑问道：“陶家侄女，好端端地为何要退亲呀？莫非亲家气恼我们言而无信，迟迟未去商议婚期？这事是我们不对，但我们也是逼不得已，容我慢慢解释。” 霍氏也帮腔道：“可不是！陶家侄女，将婚期推后我们是有苦衷的，亲家若是气的这个，我这就去黄泥镇向亲家当面陪罪。” “推迟议亲，是因为任公子染了重病吧！”榴花单刀直入，一语直抵要害。 糟糕！ 任老爷的心一沉，明白事儿果然败露了，脑海里急速寻找应对之策。 霍氏也不是吃素的，反应甚至比任老爷还快。 她眼珠一转，笑道：“鸿儿氏染了重病，如今已见好了。我们是怕采绿姑娘担心，所以才没差人去告诉你们。想等鸿儿病好利索后，再去陪Ｍ.BOWＵcＨＩｎＡ.COM