熟药所的名号宝珠倒是听过，但依旧不明白这惠民局门前围着这么多人是做什么。 齐姑姑索性让停下车，细细向她道来：“夫人兴许还记得，前几年都中闹了一场不大不小的时疫，虽不要命，却能让人没法儿再劳作。宫里原也将汤方公布了出去，可是收效甚微，后来派人查访，才知道那些个生药铺里的药材良莠不齐，要价更是颇高，百姓们也有压根买不起的，也有买着以次充好的，还有买去了不知如何调配的——这也是燕朝传下来的顽瘴痼疾了——连年征战，民生不兴，才缓过一口气儿，又遇着这个… “后来皇爷掌了权，便下令都中地方皆要开设惠民药局，惠恤军士，泽被庶民。京畿的一应药材从宫中拨给，州县乡野的则按岁给予专项银钱，又遴选医官医者，炮制丸剂散剂，若是中等人家呢，就以原价出售，若是老弱贫困的，压价甚至白给都是有的。” “那要是有人假冒怎么办？”杏儿忍不住插嘴问。 齐姑姑不禁一笑：“我的姑娘，没有里长担保，不花钱的药哪那么易得？” 宝珠心里一动，说：“咱们也瞧瞧去。”让人将帷帽取过来戴上，便携着杏儿秋月要下车。 齐姑姑明知拦也拦不住，自己跟紧了方是道理。 好在惠民局前人虽多，大致还算有序。宝珠也不和他们凑堆，碍着他们延医问药，只不过立在一旁的青槐底下，打量着往来不绝的男女老少。 忽然，她眼前一亮，高手唤道：“玉珠!玉珠!” 齐姑姑大感诧异，杏儿秋月则是跟着东张西望起来，果然瞧见一名年轻妇人出了惠民局大门儿，正拾阶而下。 齐姑姑暗里比了比手势，便有几人不经意似地挡住了那少妇的去路，对方三让两让，自己避到宝珠跟前来了。 这时候才听见有人叫她的闺名，玉珠不敢相信地抬头四顾，寻得宝珠的那一瞬，眼圈霎时红了：“宝珠姐姐…” 齐姑姑猜出这是故人重逢的架势，连忙挡在里头，赔笑道：“夫人，这里不是说话的地方，请先回车里吧。” 车里面确实清净且宽阔。宝珠问：“你着急不着急？若没有急事儿，咱们上去坐着，一时要去哪儿，脚程也快些。” 玉珠点头道：“我出来添置些家什罢了，没有什么事儿。” 齐姑姑没再进车厢，让她们从前一道当差的姐妹四个好生叙旧。 宝珠搂着玉珠哭：“我最对不住的便是你。你走得仓促，一样傍身的都没有，偏恨那时连银钱都送不出来，日日白惦记着，不知道你过得如何…” 玉珠却并不介怀：“那时候娘娘是什么处境，我哪会不清楚？出来时虽然狼狈，倒是保住了一条命，唯独舍不得你们呢。”终究她福大命大，自己家不能回，一个人无处可去，险些要寻短见，就那么恰好遇到如今的夫婿。 否极泰来，往日受过的苦也就不值得再提了。转而笑说：“之前听说太后嫁娘家侄女儿，我就猜得是你——咱们里头，可有个侯夫人了。”手指点点杏儿秋月两个：“我也罢了，你们俩往后便是水涨船高呢。” 那两个小些的自然不依，几人笑闹成一团，离别的愁绪也就淡去了。 宝珠擦了泪，又张罗着给她倒茶端点心，问她：“家里眼下如何？你今儿要买些什么？买齐了不曾？” 玉珠说：“暂且在蕃坊里住着，靠家里那位做点左手倒右手的小买卖，糊口还是不难的。”提起手里的药包：“他肩上有旧伤，阴雨天难免作痛，我听人说惠民局的药能见效，路过就顺便买些。旁的倒没什么须得买的。” 大徵平民不得穿丝绸，说话间宝珠见她衣裙布料倒像是大食一带的花样，头上颈上亦零星点缀着几样首饰相呼应，颇衬得出她一番风姿，料想她过得应当不差。 便稍稍放下心来，说：“我今儿也是出来闲逛逛。咱们找个清净的地方，多聚一会儿好不好？” 玉珠应了，不禁笑起来：“我说起来活像是自卖自夸——城西这边儿逛着都大同小异，不如去蕃市转一转？” 宝珠立时说“好”，旋即又怕齐姑姑要扫兴，齐姑姑听见了，却并不蝎蝎螫螫：“蕃市从早到晚都热闹，这会儿赶过去也还合适。” 到了地方已接近晌午，玉珠道：“旁的东西也不敢乱给你吃，前面有一家炙肉馆，东西还很洁净新鲜，酥酪做得也好，不妨去尝尝。只是怕客人多，腾不出雅座来。” 果然如她所言，炙肉馆里宾客满座，何止雅座，大堂里也全无虚席。 堂倌不愿她们扫兴而归，一时也颇为难：“楼上还有一间雅座，是另外一位客人预先招呼留着的，这会儿还不曾来，若是肯通融…” “实在不巧了。”他话未说完，一人挑了门帘进来，笑意谦和，却有M.ｂoWＵＣＨInA.Coｍ