太在席上嗑瓜子，把两人笑睃一眼，呸呸吐了两下瓜子壳，笑劝梅卿，“她不要你管你就不要多事，我原先说过两回她也不高兴，你又来讨这个嫌做什么？” 梅卿认定了梦迢是因为无计可施，所以一味逃避，外头又要体面，只会逞强。她笑笑，也就不说了，拣了碟子里的瓜子吃起来。 戏唱罢，几人又回房吃茶。屋里只有彩衣一个是梦迢带来的丫头，其他的丫头都是这园里本来有的，有三两个是他北京带来，其余的是衙门拨过来伺候。但不论是谁，待梦迢皆如正经太太一般唯命是从。 梅卿心下又不是滋味，立起身将屋子里里外外转了一圈，见有许多宝瓶插花，问其缘故，“姐什么时候也好起风雅来了，屋里摆这些花，又不顶饭吃，戴也戴不过来，反占地方。” 梦迢在榻上，说起来就止不住的快乐。那种快乐很简单，像是小丫头说起新裁的裙子，“他使人四处折来哄我开心的。我虽然不喜欢，看习惯了，倒也心情愉悦。我又不爱熏香，摆上这些花，自然有股香味，比熏香还好闻些。” 那榻角的几上摆着个不同一般的匣子，盖子上雕刻一个虎头，像小孩子穿的那虎头鞋，圆乎乎的甚是可爱。梅卿又问是什么，梦迢便将里头的东西倒在榻上，笑说：“他在街上撞见这些精致的小东西，就买回来给我。” 都是些不值钱的小玩意，一样一样的却十分别致精巧。有上了颜色的泥人，木头雕刻的十二个属相，小小的陶瓷兔子……满匣子稚嫩的童趣。她一高兴起来就忘形，忘了面前是两个与童趣无关的女人。 老太太心下明白董墨的意思，有些不爽快，拣起起朵檀木雕刻的芍药花在手上闲翻，“哎唷，我说呢，怪道他方才那不冷不热的态度，原来是恨你小时候受了我的亏待。我自己生的女儿，难道我不疼么？我恨不得把这天下好吃的好玩的都捧给你，可我没本事嚜。” 梦迢此刻悔悟，忙将匣子收起来宽她娘的心，“那倒不是，娘不要多心，他就是那样一个人，不太爱讲话，也不知怎么哄人。” 老太太笑了笑，什么也没说。略再坐一会，就嚷嚷着要回去，打发人去寻柳朝如。柳朝如那头回话使她们先回去，他还有事同董墨商议。老太太只得携梅卿先坐了马车回去。 时值下晌，太阳晒得人闷恹不悦，街上鼎沸的人声嗡嗡唧唧地似一团苍蝇蚊子，偶然两句拔尖冒出来，是谁家打骂孩子。那孩子一哭，撕烂的尖嗓子能活活扯断人的肠子。 两人在车上，起初都是默然不语。沉默里却有相同的灰心闷烦。梦迢的日子大不一样了，谁都看出来，尽管董墨暂且没给她什么名分，但把能给的都给了她，最要紧的，是给了她一个女人孩子似的宠爱。 老太太撩开帘子看街上，人满为患，心里却是空空的怅惘，“梦儿真格是过起日子来了……” 那尾音缓缓地拖着，像一声长长的叹息，也像将梅卿的心拉出来，腹腔倏然空落落的。老太太继而道：“你看她这日子过起来，哪里还顾得上我呢？我算是白养了她一场。” 梅卿横她一眼，微微有些不屑，“娘往日还常在我耳根念叨，说什么捡来的就是不比亲生的。她是亲生的，不也靠不住？” “话倒不是这样讲。你们俩在我心里都是一样的，梦儿呢，原也不是那样没良心的孩子。只是女儿呐，一成了人家的人，就忘了根本。你方才瞧那董墨，像铱誮是能奉养丈母娘的人？这个人待别人呐，心肠硬得很，也从来不顾什么情面。罢了，我又不是真指望着儿女过活，只要你姐姐好，我就放心了。” 说着“放心”，脸上却有无限哀凄，也勾出了梅卿满腹愁闷。她不由得安慰自己，“什么过日子，这才几日啊。等日后董墨娶妻，姐还能这样自在快活？不是我咒她不好，在这里是在这里，没有长辈家人，两个人想怎么样就怎么样。到了京里，就由不得人了，京里那些达官贵人怎么瞧得上咱们这样的人家？” 这样一说，连老太太也丢下帘子点头称是。两个人不约而同地松了一口气，面上又能带出些自得的笑意。仿佛梦迢不好，就是对她们莫大的安慰。 老太太这一通抱怨后，愈发觉得眼前钱财要紧，想起来嘱咐梅卿连通判的事，“说好过几日上连家还鞋样子，你可醒着神些，可别叫他连太太察觉。那位太太是个夜叉，最会m.ＢoｗＵcHIｎa.ｃｏM