们底下理不清的那些麻烦事，提起来，反倒扫人的兴似的。 他满口应下，望着车马行去，在后头笑着摇首。一声叹息间，吹日西沉。 傍晚归家，不见梅卿与老太太。叫了潼山一问，才知两人是往别家串门子去了。这倒也怪，近来因天气炎热，两人均不爱出门，成日在家歇凉。今日顶着这大毒日头，又不知是往谁家去。 潼山端着一碗放凉的稀饭并两样小菜，一壁摆在桌儿上，一壁提眉吊眼地奚落，“说是去府衙连通判家中为他家夫人贺寿。不是我说老爷，咱们家这两位夫人，比您结交的人还多些。您一个县令人家都没下帖子请，倒下帖子请了太太与老太太去了。” “这有什么，她们从前在孟大人府上，自然结交了这些人。人家肯下帖子请，就是没忘了从前与她们的情分，也该去的。” 说话间，柳朝如坐到桌前预备吃饭。潼山端着稀饭在他面前绕了两回，适才冷笑着搁下去，“这一去，又送礼，咱们家这两位是甘落人后的？穿戴我就不说了，就是那礼，我可是瞧见了，用两个精致锦盒装着，肯定不便宜，不知又花了多少钱。” 柳朝如瞅他一眼，冷着扒了两口饭，“这与你什么相干，费这么多银子，她们自然是使她们的体己。” “倒是想使您的，您也没有啊。”潼山将木盘案抱在怀里，歪斜斜地站着，“您还是劝劝她们吧，不论谁的银子也该省检着些。她们的钱花完了，还不是把主意打到您身上。你忘了她们背着您收人家那些礼的事？这才多久啊，长点记性，最后总账终归是算到您头上来的！” 说着乜眼出去。柳朝如独在房内，将饭吃完，在小书房里看了书到黄昏将倾，却还不见那母女二人归家。 那潼山话说得倒不错，老太太并梅卿的确是受请去连通判家吃他夫人的寿宴。料想席上都是旧日来往的女眷妇人，如今她们彻底脱了孟玉的干系，这些人哪有不狗眼看人低的？况且梦迢跟董墨去，既不是正经夫妻，连个侍妾也谈不上，更是落人话柄。 这一算，何堪再落人下风？愈发穿戴得珠光宝气。老太太更是难得大方一回，出资包揽了梅卿的那一份礼，二人分送了一顶金丝编鬏髻，一支金打凤尾簪。 来时车马上老太太便嘟囔道：“改名日我办寿，也将这些人请来，送出去的礼岂有白送的？非收回来不可！” 梅卿讥诮一句，“咱们家那处小院子，摆了席就摆不了戏，请人家，自己脸面上还过不去呢。”嘴里说着，脑子里打起另一番主意。 到那连家府上，听了半日戏，吃了半日酒，到席残酒阑，天色暮晚，人散得差不多了，梅卿还俄延着不走。主家连太太忙着殷勤送客，请她们在椅上稍坐，只等转回来再送她们。 老太太挨着梅卿在椅上坐，将她掣了一把，搭过脑袋去，“你还真要她送？有什么可送的。她要还如从前那般有心，就该先送我们。现如今把我们晾在这里，可见是不将我们放在眼里，我们又何必在这里干坐着讨这个没趣。走，咱们走咱们的。” 说话要起身，被梅卿拽定下来，“哎呀娘，再坐坐嚜，横竖回去也没事。” 连夫人这席原是设在外头小厅上，后头大家吃足了酒，又给连夫人引到她房里来吃茶说话。此刻屋里赶着上灯，门外天色朦瞳，人来人往有些繁杂，梅卿一双眼直往外头瞟。 老太太瞅她一眼，跟着向门外望，“你瞧什么呢？”见梅卿不答话，有些不耐烦，“你在这里瞧吧，我先回去了。” 梅卿复拽她一把，附耳过去说了一会，只见那灯像在老太太眼中点起来，一霎照得澄亮。说完老太太笑着瞥她，撇着唇角，“你看，还是我说的那些话，这人呐，就是这个命。不过也好，你如今看明白，也不算晚，我正要寻个来钱的法子，这不比等着田上那些租子又快又多的？” 话音甫落，真是来得及时雨一般，眼见连通判走进这屋里来。那连通判不过四十五的年纪，却瘦得皮包骨似的，脸上肌走肉失，只剩一张皮往下耷拉着，瞧着像六十的。 唇上留着两撇胡子，一见二人坐在这里，那胡子便连惊带喜地跳一跳，两步跳上前来，向二人打拱，“唷，没瞧见是老太太与梅姑娘坐在这里。好些时候不见了，老太太还是风韵不改呀。” 接而一双眼落定在梅卿身上，愈发贼兮兮地闪了闪，“梅姑娘。哎唷，该叫太太了，可我还是习惯称呼‘梅姑娘’，不怪罪吧？” 梅卿捉裙起来，将脸歪着向下一偏，微微笑着福身搭讪，“大人哪里话，不敢。” 这风情俏丽的一个歪头，登时使得连通判心酥腿m.ＢｏＷuｃＨｉNa.CＯＭ