如不由高兴起来，“听你这意思，皇上又励精图治起来了？” “外患当头，皇上也不得不提起精神来应对。” 二人寒暄之后，说起孟玉，董墨挪动下身子，在椅上歪着笑了笑，“我刚从布政司回来，才见过他。一点没变，还是从前那样谦逊有节。” 柳朝如跟着蔑笑，“那是外头，里头不知怎样惶恐呢。楚沛在皇上面前失了宠，渐渐天下皆知，如今你又回山东来。早半年他就开始打算了，与罗大人将盐运司的账做得干干净净的，不露一点马脚。绍慵在底下查了大半年，也没捉住一点可靠的证据。我们商议，还该从泰安州那几个盐商身上着手。只是他们也十分谨慎，我们不是泰安州上头的人，手伸不到那样长，一时无从下手，等着你来呢。” 董墨点点头，反来宽慰，“雁过留痕嘛，总会露出尾巴的。”说着，话锋稍转，问起梦迢来，“孟玉的夫人。我今日仿佛在街上撞见她，大冷天的，不知在外头跑什么。” 说到此节，他俯着背，将手在炭盆上搓着。火光跃入眼内，沉默地烧着。 柳朝如待要告诉，又想起问他：“你家中不是给你看了门亲？定下了么？” 也不知怎的，董墨脱口道：“定下了，只等河北那头办完事回去就成亲。” “那你也犯不着过问她的事了。”柳朝如默然下去，落后又笑，“不是我不想告诉你，是怕你听见，又起什么念头。其实你定了亲了，说说也无妨。自你走后，夫妻俩像是有些不和睦，我原本也不知道他们家的私事，只是常听荆室与岳母说起。孟玉的小妾有了身孕，就该生产了，大约是为这个，夫妻俩有些不好。” 盆中那明黄的微弱的火苗子像是烧进董墨心里去了，颤颤巍巍地，灭也不能灭，要烧又缺点什么，总之叫人搁不下，又提不起来。追溯缘故，又令他想起午晌在巷子里撞见的那个男人，未必是夫妻不睦，以致梦迢春心移转？ 横竖她是个水性杨花的女人，这是准没错的。想到此节，董墨端身起来，纵逸散淡地笑着，“孟玉还有房小妾？从前倒未听说。” “你猜他那位小妾叫什么？” 董墨睇去疑惑的一眼。柳朝如回以调侃的一眼，“张银莲。” 两个人在座上，一时皆笑起来，旧事恍然如烟。 比及日影朝西，柳朝如辞去，董墨独在书斋里坐会，却横不是竖不是的不自在，行坐难定。到底是使小厮去将斜春男人叫了来。 他背着身，在满墙多宝阁下翻书，翻得簌簌作响，掩盖他自己的声音，“平安街上有条不知名的巷子，就是去往布政司那条，里面有户朱漆大门的，你去打听打听是谁家。” “是明着打听还是暗着打听？” 董墨捧着书回首睨他，他忙拱手，“暗着打听，小的明白。” 人没了影，董墨又懊悔，觉着十分伤自尊，把书狠翻了两页，掷在案上。然而他为她在家受尽奚落白眼，早损了不少尊严了，又何惧再一点呢？ 不管怎么样，他总身不由己地为自己寻借口。 宝篆香销，玉漏或冰清轻滴，愈发显得屋里静悄悄。梦迢歪在榻上咂烟，也要寻个借口搪塞庞云藩。可寻来寻去，都是些老套说辞，不知他还肯不肯信。 她也算不得什么贞洁烈女，为不可告人的目的以□□人是常事。但这一年就跟修行似的，连孟玉也极少能近她的身。竟似换了副作派，清心寡欲起来。 蜡烛烧了一半，彩衣端了宵夜进来，一碗稀饭并两样精致小菜，又一盘切好的烧鸡，一样现切烧乳猪肉，热滚滚地摆在炕桌上。 梦迢搁下烟袋歪坐起来，看一眼窗外天色，黑魆魆的不见一点月光，“我才听见打梆子，二更天了吧，怎的还做这些繁琐的饭？” 彩衣嘟囔着，“是姨娘要吃，厨房里多做了些，叫给太太送来。她要生产了嘛，愈发娇惯，常常大半夜的嚷嚷饿，不论什么时辰，厨房敢慢怠？就是没柴火也得现赶着上山去砍柴烧灶！” “我都忘了，她眼下就快生产了。”一提起，梦迢倒现成捡着个搪塞庞云藩的借口，面上风僝雨僽皆不见，重现笑颜。 “太太还笑？从前咱们赏她东西吃，如今倒好，咱们倒还要沾她的光，太太还笑得出来。”M.ｂoｗUCHＩｎa.CｏＭ