“小女君怎会突然入京？大将军一向安好？哎呀，一晃多年没见，小女君竟也这么大了！我虽人在京中，这两年却也时有听闻小女君的捷报，真真是将门之后，武曲下凡，羞煞了我等一干混吃等死自诩须眉之辈！” 他又上前，要向姜含元见礼，被她拦了。 “不敢当。刘叔不必客气。实不相瞒，我今天来找刘叔，是有事想请刘叔帮忙。”她含笑说道。 刘向立刻点头：“小女君何事，尽管道来，只要你刘叔能帮得上，绝不推辞！” 姜含元望了眼护国寺的方向。 秋木掩映，高墙寺宇的深处，随风飘来隐隐佛唱，阳光下，那一对高高立在雄伟大殿屋脊两侧的金碧琉璃鸱吻，闪烁着斑斓的光芒。 “那就多谢刘叔了。我想进去。” 刘向愣住。 “这……” 他期期艾艾，顿时说不出话。 姜含元微笑道：“我知我这所求无理，实在是为难您。但请您放心，我不会给您惹麻烦的。” 倘若换成任何一个别人，就算至亲，提出这个要求，刘向也会毫不犹豫地拒绝。 但是现在，站面前的是旧主之女…… “敢问小女君，今日入寺，所为何事？并非刘叔不愿帮忙，而是……小女君你也知道的，我职责在身，不能有半分不好。” 终于，他开了口，小心试探。 “我想看一眼摄政王。” 她的语气很是寻常。 刘向再次一怔，想起一事。 摄政王年二十有四，却至今未曾娉内，王妃之位空悬。 几个月前，他听到一个不知真假的传言。摄政王入宫，探望武帝朝的老太妃，太妃心疼他身边至今仍没个知冷知暖的知心人，催他立妃，他便笑称，仰慕姜祖望之女，若能娶其为妻，则当无憾。 姜祖望原配早亡，只一个女儿，那便是从小被他带在身边的姜含元。 又，上月，宗正卿贤王老千岁束韫出京北上了。无人知晓他此行的目的，但那个传言却愈发坐实，老千岁是去替摄政王求亲了。 今日姜含元现身在了这里。看她这一身装束，分明是悄然入的京城。 看来传言是真。 刘向暗暗松了口气。 原来如此。 小女君在沙场虽不让须眉，但再如何，终究是女孩儿家，想看一眼未来郎君的模样，也是人之常情。 祁王摄政后，宵衣旰食，咨问弗倦，理政常至深夜乃至通宵达旦，为方便，常宿于宫中，外人想入宫得以窥其貌，怕是不可能的。确实，今日算是极为难得的便宜机会。 刘向又暗暗打量了一番旧主之女。气定神闲，姿态自若。料她知道轻重。 这一点，他是绝对相信的。 退一步说，就算不考虑和姜家的旧情，日后她若真为王妃，必居京城，抬头不见低头见的，不过这样一个要求，自己怎能不应？ 他不再犹豫，低声道：“也好，今日我就为小女君你破例一回。方才供养殿的壁画已观毕，摄政王伴着太后及陛下去了罗汉殿，在听法师讲经。你可扮我亲兵入内，以暗语通行，来回无阻。只是，小女君牢记，千万勿惊动人——” “摄政王姿貌，无须近观。小女君只消远远看上一眼，便就有数。” 最后他靠近些，用略带些长辈调侃的亲切语气，促狭地道了一句。 “多谢刘叔，我有数。” 姜含元丝毫没有忸怩，只微微躬身，笑着道谢。 讲经堂外乌柏森森，鸟声悄绝。一尊立于过道正中的高过人顶的硕大三足紫金香炉敞口朝天，袅袅吐着缕缕不绝的白色香烟。 殿内正北前方，兰太后坐于一张墩座之上，正凝神细听着上座法师的清音。她是兰司徒之女，年近三十，看起来却只二十五六的模样，云鬓绮貌，端肃庄严。她的周围瑞烟芬馥，两名女使为她斜打金翠翚扇。十三岁的少帝坐她侧旁之位。今日陪位而来的诸多内外命妇，上从南康大长公主开始，按照份位高低依次鱼贯随在大殿西侧。阳光从殿门散射而入，映得太后和一众贵妇们发饰衣裙上的金钗ｍ.BＯWuchｉＮＡ.cＯm