我脚上的力气仿佛被抽光似的，只能紧抓住柜台来支撑自己。 「加奈子，除了这个，我想不出还有什么理由。如果你想活下去，只有趁现在立刻下定决心。」 我看着菊千代，但理所当然地无法从它那里得到任何答案。 「你赶快决定吧，看是要跟我走，还是留下来？」 「我还有工作没做完。」 我一转身便碰到了小鬼的手。 「你在说什么啊，加奈子……我知道你讨厌我，因为我是个怪物，也因为你从庞贝罗那里听说了各种关于我的流言吧。可是，即使是怪物，偶尔也会有侧隐之心，也会真心地想做些什么的。请你相信我，我并不是每年三百六十五天、每天二十四小时都处于疯狂的状态，我现在很正常，真的。」 小鬼哭了，眼泪从孩子般的眼睛滚落双颊。 「老实说我已经完蛋了，我不想在最后的最后还是个怪物。」 「我不知道。如果我相信你，就等于背叛了疤皮；如果相信疤皮……」 「不是的、不是的。你不用和我一起离开，我不是这个意思。我是说，由我来对付那只狗，你则趁这时候从门口离开。」 就在这时，办公室的电话再度响起。 「你等我一下。」 我走进办公室。 「喂，您好……」 「是我。」 是庞贝罗。这次连一点杂音都没有。 「你去冷藏库看一下有没有我说的食材，有的话确认一下数量。辣味蒜腌咸腊肠……」 「小鬼在等你。」 「什么？」 庞贝罗停下来。 「你刚才不是打电话来，说叫他等你的吗？」 「电话不是我打的，是小鬼。大概是因为恰巧被你接到，所以当下决定改变声音。他的特长就是模仿别人说话。」 我感到全身汗如雨下。 「他在工作上失手了，而且还自暴自弃地将作为他助手的老爷爷分尸——你，就是下一个。」 我的膝盖不停打颤。 「他在做什么？」 「在柜台喝酒。」 「尽量拖延时间，不要离开菊千代。」 他说到这里就挂断了电话。 喉咙痛苦得像被哽到似的。我用手按住胸口，调整紊乱的呼吸。 「再来一杯。」 小鬼拿着酒杯就站在我的后面。 Ψ 我将酒瓶悬在玻璃杯上缘，倒入波本酒，因为只要瓶子稍微接触到杯缘，就能听到我的手发抖的声音。 小鬼回到柜台后就坐在凳子上，愣愣地反复着「看店内一圈，再回到我身上」的动作，沉默不语。 「是谁？」 「是庞贝罗，说要我清点什么腊肠的数量后就挂断了。」 小鬼默默地看着我。 菊千代仍站在原地注视我们。 仿佛暗号般，我一将玻璃杯放在柜台上，小鬼便开口了。 「好了，差不多该走了。再拖下去庞贝罗就回来了。」 「菊千代呢？」 「交给我。」 「你要怎么做？只有我走的话，菊千代会攻击你。」 小鬼闻言从口袋里抽出一叠卡片。是塔罗牌。他抽了一张牌，将牌面翻给我看，上面有一个圆圈，周围围绕着奇形怪状的生物。 「命运之轮。」 小鬼拿着牌朝桌子的方向挥动手臂，随即咄的一声，木制桌缘插着一张牌。 「这副牌是用磨到极为锋利的硬质胶膜做成，比粗劣的刀子更耐用，也不会引发金属探测仪反应，就算被发现，也只会认为是副比较好的塔罗牌。」 小鬼说着说着又挥动手臂。 咄。 x3——一张稻草人拿着镰刀的牌就插在刚才那张牌的旁边。 小鬼苦笑。 「这是死神吧？」m.ＢoWuＣＨＩnＡ.Coｍ