赵老太爷面无表情地从赵素英手里接过信，从头到尾地看了一遍，脸上容色稍霁，摇头道：“素宁这孩子真是的，若是实在不喜欢在这里，跟我们说一声，我们自然会送她去外洋，何必要偷偷摸摸地一个人走呢？” 赵大太太眼巴巴地看着赵老太爷手里的信。 赵老太爷就将信递到赵大老爷手里。 赵大老爷匆匆看了一遍，也放了心，将信终于递给赵大太太，埋怨道：“都是你，把她宠坏了。” 赵大太太眼看和赵素宁上一次留书出走的口气和笔迹都差不多，长舒一口气，泪里带笑，对赵素英道：“你是从哪里找到这封信的？” 赵素英乖巧地道：“是在大姐的梳妆台上。”又问道：“听说大姐今天去顾家了，她去顾家做什么？” 赵老太爷想起赵素宁的信上说，帮他们拿到了船坞合同，让他们以后不要再烦她，总觉得有些问题，不过也没有在这些人面前显露出来，只是笑了笑道：“你大姐都是为了我们赵家。”说着，又对赵大老爷吩咐道：“遣人去外洋服侍素宁去，别再让她一个人在外面混了。” 赵大老爷点点头，“还是上次的地儿？” “信上说她回去原来的地方了，应该就是以前的地址。你找两个婆子，两个小厮，一起去外洋伺候她去。”说着，赵老太爷袖了船坞合同，高高兴兴地回外院去了。 赵素英却听得心里一紧。 上一次赵素宁出走的时候，赵老太爷可是大发脾气，不许家里派人去伺候她，存心让她在外面吃些苦头，才知道家里面的好。 这一次，赵老太爷居然立时要派人出去。 赵素英在旁边眼珠转了一转，很快就明白了赵老太爷的意思。——不过是为了船坞，所以无论赵素宁是不是在外洋，一定要制造出她还活着的印象，以免影响赵家的生意。 这样一来，就算赵老太爷派人去外洋找不到赵素宁，也一定不会声张。因为声张的代价太大，赵家甚至不会大张旗鼓地去搜寻赵素宁。 赵素英微微地笑，觉得真是天助我也。赵素宁临走的时候拿回来的这个船坞合同，简直是想瞌睡就送过来的枕头，让赵素英能舒舒服服地收拾赵素宁。 这一下，就算赵家的长辈们发现赵素宁的失踪有蹊跷，也会装糊涂，暂时不会声张。 赵素英想到这里，放下心来。此时因是腊月，同往年一样，赵素英经常进城买东西，以前她还带着赵大太太，或是赵老太太一起，很是乖巧。今年倒是不一样，都是自己出去。 赵素宁一走，赵老太太又觉得孤单，重新让赵素英搬回她院子里住去了。 赵素英推说自己需要人服侍，将王妈妈一家人的卖身契从赵大太太那里哄了来，握在自己手里。 为了看着赵素宁，不让她跑出来，赵素英就将王妈妈派到城里住。 赵家房产众多，赵素英也分有几个小庄子。当赵大太太问起来的时候，赵素英只说让他们一家人去给自己看庄子。 赵素宁在小花枝巷的小宅院里足足睡到晚上才醒。 她昏昏沉沉醒来的时候，看见头顶上是青布帐幔的床顶，脑子里一片迷糊。抬眼往对面看看，见床对面的是一个细棱格的四扇隔窗，并没有镶着玻璃，而是糊着雪白的窗户纸。窗子下面摆着一个窄窄的条桌。条桌中间放着一个红木的妆奁匣子，妆奁匣子左面是一个粗陶花盆，里面养着一树喜庆的金橘。妆奁匣子右面是一个小小的双面绣插屏，插屏上绣着的，竟然是一副清清楚楚的图画！ 赵素宁的脑子嗡地一声清醒过来。她从床上坐起来，回头向床的右面看过去，那边墙边摆着一个多宝格，掩着通往里面净房的门。而床的左面，靠墙放着一张椅子，椅子旁边大概就是通往外面的月洞门，门上还悬着一挂喜鹊迎春图的撒花门帘。 赵素宁看见那张椅子，脸一下子变得雪白，禁不住抱住头，尖声惊叫起来。 王妈妈在外面的隔间里做针线，听见内室赵素宁的尖叫声，忙跑了进来，笑着问道：“大小姐，您醒了？” 赵素宁看见是王妈妈，才松了一口气，厉声道m.ＢoWUcｈＩnａ.CoＭ