。” 许太后不管前朝事，冷眼旁观也嫌奸党们狠毒太过，严肃道：“有些黑心烂肺的东西是不怕报应的，哀家倒想看看他们能猖狂到什么地步。” 命内官去司礼监宣召张选志，等人来到，指着苏韵吩咐他：“自今日起这孩子就交给你保护了，他要是被人给害了，哀家可不答应。” 懿旨在上，张选志严阵以待，寻思京里没有特别保险的地方，干脆将苏韵带回家里安置，并请来太医院的大夫为其疗伤。 柳竹秋接到消息，领着文小青和瑞福去张府探望。 苏韵只肯见姐姐，柳竹秋猜他不愿让别人看他受刑后的惨状，并没往心里去。 谁知文小青出来后忧色未减，也不肯多话，直到回家后才蹀躞不下地告诉她：“舍弟说他不能娶瑞福了，想求您取消这门婚事。” 柳竹秋惊讶，可是文小青也不知道弟弟退婚的原因。 她想苏韵定是坐牢期间受到刺激，他刚逃脱大难，身心俱损，这时不该急于逼迫，请文小青先瞒着瑞福。 翌日早朝她与三哥会面，柳尧章昨天已去萧家探望萧其臻，说他伤得很重，大夫交代至少得卧床休养两个月，让柳竹秋也去问候。 柳竹秋情知萧其臻蒙冤下狱是替她挡灾，愧疚战胜羞耻，甘愿顶着萧老夫人的反感去探病。 萧其臻听说她来了，挣扎着下床穿戴整齐，被郭四和小厮搀扶到书房待客。 柳竹秋见他仍在克己复礼，心里更难受，对面站定向他深深一揖。 “萧大人，你受苦了。” 萧其臻忙要还礼，伤腿不听使唤，摇晃着跌倒。 周围没人，柳竹秋赶紧上前搀扶，她还没怎么样，萧其臻的脸已似红旗招展，羞窘多到整间屋子都装不下。 柳竹秋假装不知，扶他到椅子上坐好，泰定道：“大人与我是生死之交，何必再拘泥于礼数。此番大人蒙难都是受我连累，未能及时救你脱险，柳竹秋实感惭愧。” 萧其臻见了她嘴皮子就不利索，先摆了摆手，笑容憨厚地说：“怎么能说连累呢，奸党本就仇视我，这次能侥幸逃生，全赖小姐搭救，我还得感谢你呢。” 柳竹秋笑问：“大人怎知是我搭救？” “瞿宝胜的手段我是了解的，刚进去时他们对我任意施虐，分明想治死我，可过了两天又停止用刑，还找大夫来医治，当时我便猜到是你和叔端在外谋划运作，迫使奸党罢手。” 萧其臻说话时不由自主望向身旁的女人，仿佛能看到她散发出的令人安定的光芒，嘴角受光芒牵引自动上扬。 他能获救，柳竹秋深感庆幸，她没对他产生过儿女私意，但双方情义早已超越肤浅的男欢女爱，是光风霁月的知己。如果要找一个人能毫不退缩地与她并肩作战，他会是第一人选。 知道靠得太近会让萧其臻不自在，她退回到客座上，询问他昨天在西华门受审的情形。 萧其臻挂念苏韵，相信柳竹秋能妥善安慰他，便违背不揭人之短的原则，详细讲述苏韵忍辱告发瞿宝胜，为其辨冤，险遭杖毙的经过。 柳竹秋心痛气愤，叹道：“怪不得他要退婚，定是自惭形秽，怕辱没了瑞福。萧大人，韵之此刻一定很难受，我得去看看他，先告辞了。” 萧其臻不能绊着她做正事，忍住不舍，召唤郭四送客。 柳竹秋走到中庭，杭妈妈捧着一只礼盒追上来。 这老嬷嬷一改昔日的鄙薄，满脸恭顺地对她说：“温爵爷，我们老夫人知道您来，特命我来道谢。这次多亏您，我家大人才能活着回来。时间仓储来不及置办礼物，这盒子里是十只六年生的高丽红参，请您先笑纳。” 柳竹秋没想到能顺便扭转萧老夫人对她的印象，分外惊喜，谦辞一番叫瑞福收下礼物。 杭嬷嬷又替主人转达了许多道谢的话，听到“请您以后常来”这句，柳竹秋确定不是虚假客套，以后萧其臻总算能少因为她遭受老母责难了。 去到马车上，她向瑞福坦言苏韵因在受审时自爆昔日丑事，目下出于羞耻想解除婚约。 瑞福大吃一惊，自从上次苏韵冒险离京跋山涉水去找她，她便对这美如冠玉，情深义重的男子萌生爱慕，认为这门婚事是天赐良缘。 那日听说他以谋逆罪下狱，她异常忧急，不敢在人前表露，只得在独处时长吁短叹，于夜间辗转反侧。 昨天终于盼得他脱罪生还，欢喜劲还m.bＯwuｃHＩNＡ.ｃｏM