利福斯特勋爵，维护了王室的尊严。 一番三连之下，维多利亚对于儿子已经厌烦透顶，根本不想出现在他身边一里之内。 可以说，如果三十多年前与丈夫的那三分钟时间是用来做一块叉烧的话，维多利亚女王将会感到非常欣慰。 然而现实就是，爱德华确实是帝国的王储。 曾经一度，维多利亚也不是没有生出过废长立幼的念头，只不过王位继承这种事也不是她一个人能说的算的。 而现在，留给维多利亚的王子也不多了。 除了这个废物爱德华王子以外，另外一个小儿子利奥波德王子是一名重度血友病患者，根本不可能染指王位。 这样的情形下，维多利亚也不得不让爱德华王子更多参与政务，提升他的政治威望，这次的演讲也是安排之一。 只是很可惜，爱德华做得并不好。 他虽然只有36岁，但演讲水平比起80岁的美稀宗还拉胯。 而且不是单纯的口吃，而是能力上的缺陷。 爱德华艰难地将枢密院准备的演讲稿念完，台下响起了稀稀拉拉的掌声。 被掌声从瞌睡中惊醒，阿礼桧在短暂的迷茫后，跟着拍了两下手掌。 恍惚间，阿礼桧觉得眼下的情景似曾相识。 同样的张灯结彩，同样的群宾齐至，同样的气氛热烈。 像这样的贵族宴会，他已经经历过三次了。 第一次是在清帝国的古老都城，参加慈禧皇太后的生日寿宴。 第二次是在俄罗斯帝国刚刚获取的君士坦丁堡，参加亚历山大二世的加冕典礼。 第三次是在印度的加尔各答郊外，参加印度总督举办的女皇加冕纪念仪式。 而如今，在大英帝国的朴茨茅斯，他正第四次盛装出席最高规格的典礼。 虽说四场盛会，四种文明，风格迥异，但是阿礼桧很清楚，它们都将有一个共同点…… “财务大臣阁下，你觉得本王的演讲怎么样？是不是激发了皇家海军昂扬的斗志？” 看着刚刚下台，就迫不及待询问的爱德华王子，阿礼桧点点头：“王子殿下，您演讲的水平，比起您已故的姐夫强多了！” 阿礼桧口中的“姐夫”，指的是爱德华长姐的丈夫，也就是原德意志帝国的皇储腓特烈三世。 在很长一段时间里，这位姐夫都是爱德华王子的阴影，也就是所谓“别人家的孩子”。 但是再如何优秀又有什么用呢？ 还不是腓特烈坐敞篷车，当场心花怒放了吗？ 说自己超越了腓特烈，听到最近的政坛新星居然是如此高看自己的，爱德华王子非常高兴。 爱德华想到，自己的母亲已经57岁，转眼就要60了。 自古以来，能活到60岁的君主又有几人？ 自己在40岁之前登基的机会恐怕很大。 也许可能大概，自己应该要拉拢一些心腹，为登基做准备了。 七年前股灾造成的影响还没有过去，爱德华深陷债务危机。 所以他还是觉得，通过感情拉拢人才会比较好。 金钱什么的，哪里比得上感情呢？ｍ.bＯＷＵＣｈＩｎa.ＣoM