胡雪岩坐上了火车。 比起当年李鸿章来访时乘坐的时速仅有20公里的蒸汽火车，胡雪岩乘坐的“狻猊号”列车组，时速达到了55公里。 从凤都出发向南，经新济转车向西，大约8个小时后，火车抵达大明北部最重要的交通节点新郑。 新郑是一座完全因为交通而诞生的城市，与郑州的发迹史非常相像。 太平洋铁路北线与新黄河（哥伦比斯内克河）于此交汇。 相比河床抬高，缺乏径流的黄河来说，新黄河是一条水量充沛、适宜通航的内河。 朱富贵一行在此换成小火轮一路逆流南下，经过一天两夜600公里的航程后，抵达蛇湖地区。 在这里，迎接朱富贵一行的是早已经等待命多时的铁道兵团某骑兵旅。 骑兵旅的人数一般要比步兵旅少。 而这支铁道兵团的王牌骑兵旅人数为2000人，马匹为5000匹。 这人马比例，赵诘、崇祯闻之落泪。 在北美养马，实在是比在中原养马简单太多了。 只可惜如今已是骑兵的夕阳了。 除了这2000直接保护圣驾的士兵，武穆军的两支机动装甲部队也在附近的沙漠地区待命。 只不过朱富贵要走的路太过崎岖，不适合装甲部队展开，所以他们只能远远围观，并扫荡各处，以免有什么不长眼的马匪惊扰圣驾。 · 从蛇湖避开大盐湖沙漠地区，抵达大盐湖西南岸尚有250公里路程。 期间全程都是崎岖的山区和荒漠地带。 在这样的地形上，骑马还是最可靠的交通方式。 朱富贵的骑术不怎么样，胡雪岩就更差了。 所以250公里的路程，一行人愣是走了十几天。 骑在马背上，看着旅途中不断出现的连绵的群山和一望无垠的大荒漠，若是老左来这里，怕不是会心生豪情，乃至于赋诗一首了。 不过胡雪岩显然没有这份豪迈，相反，他满是愁容。 朱富贵驱马在他边上，道：“胡爱卿，你看这山川壮美，皆是明土，朕为中华又争得千载基业矣！” “陛下功在千秋，令微臣钦佩！” 胡雪岩拍了记马屁，然后话锋一转，忧心忡忡地道，“只是陛下，微臣观此地险恶，虽猿猱不能飞渡，人力果真能在此地建造铁路吗？” 闻言，朱富贵微微摇头。 沉吟半响，朱富贵抬头望天。 这时候，随行秘书伊藤博文早就准备好了纸笔。 作为一个优秀的秘书，他自然知道自己的大老板做出这样的动作意味着什么。 这是万岁爷诗兴来了，准备吟诗一首呢！ 此等圣训当然要小心记录下来，传之后世的。 果然，朱富贵慢慢吟道：“天子筹边尚未还，诸夏子弟满落山。横栽枕木三千里，引得铁马渡重关！” “好诗！” 伊藤博文忍不住大声喝彩，“好一个诸夏子弟满落山！我们倭人也是诸夏苗裔，如此壮举，我代表一千六百万倭人请缨，请万岁爷无比准许我等共克时艰，为国效力！” 一边的胡雪岩细细品味这首诗，一股勃然大气也直冲胸膛。 确实是好诗啊！ 隐隐有沙场宿将之风。 看来传言当今大明天子乃是穿林北腿的武林高手，早年间也披坚执锐、勇不可当，这绝不是虚言啊！ 只不过这朱大天子的诗词水平也实在太不稳定了些。 一会儿是“一戳一蹦跶”的粗鄙，一会儿又是这般的好诗，真奇也怪哉！ 说不得成大事者，就是这般能粗能细，收放自如吧！ 不管怎么说，从这首诗中，胡雪岩读出了朱富贵对于排除万难，不惜牺牲也要将中线铁路修成的决心。 这让他将心放回了肚子里。 买股票、做投资最怕的是什么？ 当然是烂尾了。 如果因为工程难度太高，而大明的铁路最终中途而废，那么楚国公府省吃俭用筹集出来的这笔银子可就打了水漂了。 毕竟别的商人讹钱了左大帅有的是办法讨债，这大明若是讹钱，这天底下怕是真没有谁有办法。 · 一月二十五日，朱富贵十九周岁生日这一天，马队终于抵达了目的地，一处连绵的临时帐篷营地。 （朱富贵的出生日期为1848年1月25日，故事出场时，即1863年3月1日为15周岁，16虚岁。朱富贵一脉久居雁荡地区，故而多说虚岁。） M.BOwuｃhiＮa.ｃＯＭ