王如龙无从知晓，在他派出全部小艇，连夜向海警舰队传令的同时，西班牙舰队的旗舰圣菲利佩号，正与开元号擦肩而过。 那艘西班牙旗舰在当天上午的火箭雨中，便被摧毁了三分之一的帆具，两根桅杆还燃起了大火，将舰队指挥旗和圣克鲁斯侯爵的帅旗烧成了灰。 旗舰航速大减，为避免拖累中军，侯爵只能将指挥权暂时转交给王权号，让圣菲利佩号落到了后队。 这也是林凤遍寻不到它的原因。 不过也算因祸得福，整个白天圣菲利佩号都几乎没有交战，自然人员齐整，船体完好无损。木工和水手们一直忙于修理桅杆。帆匠则抓紧时间裁剪备用的帆布，然后指挥水手重新悬挂上去。 忙活到这会儿，圣菲利佩号终于基本恢复了动力。 这是圣克鲁斯侯爵有生以来最糟糕的一天中，听到的唯一的好消息了。 彼时他正在艉楼奢华的高级军官餐厅中，与贵族们共进晚餐。 贵族们可不会摸黑吃饭，那样太不优雅了。他们命奴仆用厚绒布遮挡住餐厅的窗户，然后点起银质烛台上的鲸油蜡烛。 微微摇曳的温暖烛光，照在有流苏和华丽图案的餐桌布，以及昂贵的金银瓷器餐具上，流光溢彩，十分华贵。 食物也尽可能的丰盛，各种火腿、奶酪、酱料，用名贵香料腌制的鱼和肉类，配上白面包和葡萄酒，在餐具和摆盘的衬托下，至少看上去很诱人。 还有小提琴伴奏。 可在座的贵族们却一个个愁云惨淡，有人低声嘟囔道：“狗娘养的，最后的晚餐。” 众人这才发现，加上弗朗西斯总督，在座就餐的正好13个人。原本低落的心情，不由更糟糕了。 “犹大！”忽然有人愤愤瞪着尴尬的弗朗西斯总督。“你是不是明国人的奸细？！” “一定是这样！”嘴强贵族们马上找到了出气筒道：“他肯定是投靠了明国人，故意把我们引入包围圈！” 贵族都有祖传的甩锅技能，小弗宽阔的肩膀，用来背锅最适合不过了。 “我的上帝，你们怎么能凭空污人清白？”弗朗西斯手肘碰倒了盐瓶，身体后仰，满脸的惊恐与不安。“我全家老小都在马德里，卸任总督之后还要回去继承爵位的！我怎么可能是犹大呢？！” “狡辩！你已经在菲律宾当了三年总督，难道会不知道明国海军是另一个层面的对手？根本不是我们可以对付的？！”贵族们拿着餐刀，愤然指责他道：“你就是存心隐瞒，想让我们都死在远东！” “我汇报过明国人的火箭很厉害。也通报过他们师承葡萄牙人，非常注重远程火力，这些年火炮技术进步飞快啊！”弗朗西斯委屈道：“都在送给副王和侯爵搁下的信中，建议过好多次，一定要加强火力了啊……” “可你没说过，明国的战舰是铁壳的！”贵族们冷笑道：“要是早汇报上来，陛下是绝对不会让我们来用鸡蛋碰石头的！” “这……”弗朗西斯登时语塞，委屈道：“这个事先，我们也不知道啊。” “来了三年已经，竟连对方的战舰是什么材质都不知道？！”贵族们愤慨道：“还说你不是犹大！” “好了！”一直保持沉默的圣克鲁斯侯爵，终于忍不住用勺子敲了敲银盘，喝止住得理不饶人的贵族们。“要保持风度，先生们。” 说着他又看向弗朗西斯道：“不过总督先生，你确实欠我们一个解释。” “我们调查过他们的战舰，确实是木制的啊……”弗朗西斯一脸见鬼道：“什么时候加了铁甲，真的一点不知道。见鬼，它们怎么不沉呢？” “难道他们会木头变铁的魔法不成？”众贵族哂笑起来。 “你们上次交战在什么时候？”侯爵又敲了下盘子，沉声问道。 “……”总督难以启齿道：“我上任以来，一直井水不犯河水，两边没有正经交战过。发生过有限的几次摩擦，也没见他们这么猛过。” “果然有猫腻！”贵族们愤愤道：“还说你不是犹大！” “罢了。”侯爵搁下勺子，长叹一声道：“败局已定，现在说什么都晚了。追责的任务，还是留给马德里的检察官们吧。” 顿一下，他强打精神道：“当务之急，是必须要趁夜色逃出海峡去。” 说着侯爵沉声下令道：“传我命令，各舰抛弃辎重，满帆全速前进。务必在天亮前逃入保和海，然后自行选择是去宿务还是三宝颜！” “阁下，要分兵吗？”众贵族忙问道。 “只有分兵，脱险的人才能多一些。”圣克鲁斯侯爵说着起身对ｍ.bＯＷUＣhiｎa.CｏM