成化十二年十一月底，英子从他人口中得知，汪直要回来了。 「姑娘，你去哪里？」紫桃狐疑地望着鬼鬼祟祟的英子。 「啊，我……」英子坑坑巴巴地说道：「我就出去走走。」 「姑娘每次走走都能碰到意想不到的危险。」紫桃冷哼：「还请姑娘好好带上护卫。」 「啊？我就去下乾清门，那儿人来人往的，不危险。」英子连忙摇首说道。 「乾清门？您要和那些下人一起迎接汪大人？」紫桃骇然：「姑娘，娘娘不会允许的！」 英子一愣，她一兴奋，竟是忘了皇贵妃有多么牴触自己与汪直相处。而紫桃这个毫不掩饰的皇贵妃耳目，自是不会放自己去迎接汪直的。 「但是……但是小直子立了功。」英子挠首低语：「便是多几个人去迎接他，也不逾矩吧？」 「奴婢没说不成。」紫桃叹息：「但那人绝不能是姑娘。」 「我……」英子丧气地垂首：「那好，我不去了。」 紫桃深深地望了她一眼，一语不发转身离去。 *** 安喜宫内茶香阵阵，皇贵妃浅笑着轻手放下了甜白瓷茶碗。 「一切可好？」皇贵妃轻声说道。 「托娘娘的福，一切都好。」汪直垂首恭声回道。 「本宫听闻，皇上有意设立西厂。」皇贵妃笑道：「厂监的位置，会是你的。」 「能为皇上与娘娘尽一份心力，乃奴婢的荣幸。」汪直恭声说道：「谢娘娘提拔。奴婢能有今日，全是因为娘娘的抬爱。」 「本宫没做什么。」皇贵妃浅笑：「是你自己熬过来的。」 「奴婢贱命一条，得受重用，全靠娘娘提携。」汪直连忙诚恳无比地应道。 皇贵妃浅笑着打量着他，似是无心地随口说道：「瞧这嘴甜的，怪不得妍芝总满心掛记着你。」 汪直心头一颤，强自镇定下来，波澜不惊地回道：「娘娘此言差矣，余姑娘是主子，怎会掛记一个奴才？」 「你是真不知，还是假不知？」皇贵妃勾唇，笑容中带着一丝冷意。 「奴婢愚钝，实在不明瞭娘娘的意思。」汪直跪倒在地，叩首说道。 皇贵妃深深地看了他一眼，沉声说道：「但愿你所言为真。若让本宫知道你有意利用妍芝，休怪本宫不顾往日主僕之情。」 「是。」汪直行了个无可挑剔的礼，垂首恭声应道。一股不安自他心底油然而生。 *** 成化十三年正月，西厂成立，汪直出任西厂首厂监。一时之间，朝堂上下皆一片譁然，人人自危。不光是为了西厂过大的权势，还为了那位年少却心狠手辣的厂监。 「纪姐姐，我上回在御花园遇上了太子殿下。」英子笑僵了脸，对着木着脸的纪唐妹说道：「他很好呢，又长高了些，太后娘娘真对他挺好的。」 纪唐妹勉强勾了勾唇ｍ.bＯＷＵcHIＮA.ＣＯm