一开口总能喋喋不休地将话题延续下去。但实际上，艾伦知道她很能掌握谈话分寸，她总能轻巧避过别人不愿多谈的话题，是个极为聪颖的女孩。 所以接下来的半小时，俩人先是聊了近期的学生状况，而后又十分自然地谈到最近频传的意外事件。 「说起这个，尊敬的沃尔顿先生。」妮可拿起纸巾轻轻拭去嘴边的糕饼渣，忽然一改态度，摆正了坐姿道：「不瞒您说，为了突破上回的论文，我最近正做一份新研究。」 她抬了一下不存在的眼镜，操着古英语口音，一副学究模样继续说：「其实说是研究，倒也不尽然，现在仅处于观察阶段……总之，我正观察这阵子佛格镇的高度自杀率。毕竟最近实在太多自杀案件了，一桩桩分析起来都太过匪夷所思。你看，先是淹溺，再是跳楼。但谁都晓得，不到一米深的许愿池怎能把人活活溺死呢？还有捷尔森，我的天，那天我去停尸间看他的尸首，他把自己的脸割得一划一划的，就像这块菠萝麵包！」 她用力地捏着手中物，状似惊讶地说。 对着唱作俱佳的妮可，艾伦剎那被口水呛了一下。他哭笑不得地看着她，忽然不晓得嘴里的东西，到底是该嚥下还是吐出。 另一方装作不懂脸色的妮可，又继续压着声音说：「虽然我不晓得，捷尔森当时是如何能忍受那种剜肉痛楚的。但我可以确定，那种人也算死有馀辜。前几日，我听罗德警官说。哦，就是对甜甜圈异常偏执的那位。他告诉我，后来为了调查他寻访过许多人，大抵知道捷尔森那小子就是个手段惨忍的变态。对于不愿服膺的女孩，他总能无所不用其极地将人弄到手。而除了乔安娜以外，之前似乎也有个女孩因为名节遭致捷尔森玷污羞辱自杀死了，去年就从自家楼顶一跃而下。」 「跳楼，那可跟捷尔森出如一辙。」艾伦接腔道。听到这里，他突然回想起当初捷尔森的死亡幻象。虽然那时感觉不大真实，但他似乎从捷尔森口中听见一个陌生的名讳。「那是克……莱儿吗？」恍神间，他脱口而出道。 妮可无法置信地睁大眼：「就是叫克莱儿没错！」她喋喋不休地讚叹：「真不愧是逻辑老师，连推演都如此精准！」 「别讽刺我了。我应当……只是凑巧听人说过。」艾伦模稜两可地道。他暂且没打算把那些荒唐梦境与他人分享，毕竟预知梦一类的事物，实在太超脱现实了。 好在，没来得及让妮可继续追问，佩蒂恰巧端着茶壶走出来了，艾伦顺势扯开话题说。「对了，休斯女士。听闻吉儿身体不大舒服，她现在好些了么？」他没忘记自己到来的目的，装作若无其事地与佩蒂攀谈道。 听见艾伦的忽然问话，佩蒂身体微顿。「哦，只是一点小感冒，我想是不要紧的。」她微笑着说，带着佛格居民常有的疏远礼仪。 「最近天冷，确实容易感冒。」身为在场唯一掛牌医师，妮可此时也端起正经脸孔：「让她多喝点热水吧，睡眠也尽量充足。现在我没瞧见她，不清楚她的确切情况，如果有任何后续问题，欢迎来学校医护室找我。」她微笑道，顺势从包包里拿出几颗喉片递给佩蒂。 「谢谢你了，妮可宝贝，我会转交给她的。」佩蒂脸上笑容温煦依旧。 但直至后来走出店门，艾伦回望着橱窗里身影忙碌的佩蒂。犹然觉得方才氛围终究是有些怪异。 吉儿费尔普斯站在镜子前，审视自己的身体。 那是一面巨大无比的镜子，唐突地巍然立在房间中央。象徵古朴的斑驳金属边框，使它看起来像是件古老的中世纪文物。 此时房间视野昏暗异常，仅留存墙角一盏立灯孤零零地佇立。灯影幌动间，影影绰绰地映照出家具的轮廓：除了这盏立灯、一面无比巨大的镜子外，就仅剩角落处那张色泽素净的大床。 单调的，形同牢狱一般。 此时失去衣服的遮蔽，吉儿丰满的躯体便袒露在镜子前，年轻肌肤一览无疑。以通俗眼光来看，她的身材是略显臃肿的，且由于长期防护性地包裹厚重长衣略显苍白，几乎带着一丝病态。 但她肤如凝脂，是等同珍珠的温润质地。微黄光线洒落在她身上，彷彿有无Ｍ.ｂOＷＵＣｈInＡ.COｍ