“皇帝想单独见你，先知。”一名宦官轻声对我说。 我和阿利克西欧斯对视了一下，他对我比划了个手势，大概就是他会在暗处看着我叫我不要担心。 我点点头起身跟上宦官。 进了里间，皇帝正在批阅文件。我又看到那个巨大的书柜，把他包围起来的两排书架，这些都衬托的他像个学者。 看见我后他站了起来，说道；“跟我来。” 我们去了露台，就是我曾见过的地方。他在这里和刺客大师下棋。还有棋盘，上面没有棋子。他在对面坐下，但他的对面没有座椅，我只能站着。 他看了我一眼，开口：“给先知搬个椅子。” 于是他坐在那，我坐在门口。 这里视野很好，门外正对着神庙的那座小山峰。我能听见水声，河流从两山间的谷地经过。 皇帝的手摩擦着他的手杖。 “你能向我施展你的能力吗？”他说。 我不太明白他是什么意思，不过还是点点头。 “借下桌面。”我说着伸手在棋盘面上画了一个圈。 圈内变成漆黑一片，我伸手从里面摸出了两个棋子，放在桌上。 皇帝的眉头挑起又舒展，他狐疑的看我又看桌面逐渐闭合的圆洞。 “我以为你是个骗子。”他说。 “我不是。虽然我不是先知……”我解释道，“这只是一点小技巧。我还能做更多……” “神力……”他的手触碰光洁如新的棋盘面，又拿住那两个棋子垫了垫。 “我从您桌面上拿的。”我指着屋里，“刚才看见了。” “嗯，我知道。”他说。 两人间一阵沉默。 片刻后，皇帝开口：“他决定要在这一次见面告诉我答案，还是以后？” 我愣了一下。他？是指谁？ “我把命运的选择权交给他。”皇帝说。 我恍然大悟的想起之前看到的场景。 我回答道：“刺客大师没有作出他的决定。但他愿意给予您最想要的东西。一个承诺。” 皇帝眼神微微闪烁。他转过身来看着我。 “他向您保证，一切使命完成后您将得到平静和安宁的生活。”我说，“那不意味着死亡。那意味着您可以选择在另一个世界里度过余生。” 皇帝的手攥紧成拳，微微颤抖。 “只是那生活会很乏味。病痛得不到治愈，也没有随时待命的医生和侍从。更没有奴隶。”我解释道，“世界之角只是另一个世界的角落，并不是神的居所。抛开一切外在的本人是怎样，在里面还是怎样。” “好。”皇帝低声道。 “什么？”我愣了下。 皇帝摆摆手，说：“罢了，先知。听说你有事找在我这里做客的几个塞里斯人。现在我去带你见他们。” 我们离开宫殿，去了神庙。一座桥衔接着神庙与王宫的两座小山，顺着山崖走了一段，进入山洞。山洞顶部亮着火光，更高处还有天井。内部是庭院，看起来像个很舒服的地牢。 “我的祖先把山凿空在山的内部建造堡垒。”皇帝说，“后来宫殿越来越大，向外延伸。希腊人来了，将这里打砸抢烧，据为己有，又在外面重新建立宫殿城墙。再后来……这里的人离开了，又有新的人占据这里，重新按照自己的喜好修建堡垒。” 我的视线在眼前的墙面上一一扫过，看着这些崭新的壁画，它们上面的油漆逐渐脱落，露出原本的模样。 “这个国家有自己的历史，他们有自己的民族。帕拉提雅，ｍ.BoWｕCHＩNa.cＯM