上也能作伴，不用担心太孤单。” “你听到我说的话，一定又要斥责我胡言乱语——如果真的还有这个机会，那该多好啊！” 她沉默片刻，又道：“论起心性坚韧，我远不及母妃你啊！如果不是母妃在我年幼时，就为我们母女两人准备后路，百般谋划，现在收到采莲司的指令，我恐怕只有低头从敌或是自尽来保全气节两条路可以走了。” 明湘眨了眨眼，眼眶发热，再度涌起落泪的冲动。但她这一次没有哭，反而闭上眼，将眼泪忍了回去。 “我看着母妃的画像，便有一种母妃还在我身边陪着我的感觉，如果母妃真的还在，一定也会支持我这样做的吧，与其受人胁迫为人鱼肉，不如赌一把，至少不枉费我们母女十年谋划。” 整整十年，从尚且是太子的孝德帝后相继故去，只剩下年幼的东宫太孙时起，母妃就代替年幼的她开始了这场惊天豪赌。冒着粉身碎骨的风险卷入储位之争，就是为了搏一个从龙之功，哪怕将来南朝事发，也有斡旋的一线生机。 为此，母妃活生生耗干了心血，明湘七年来夜不能寐，直到三年前夺位之争尘埃落定，太孙桓悦践祚为帝，明湘心上那块沉沉的大石才挪开了一点，为她留出了片刻喘息之机。 “母妃。”明湘轻轻道，“谢谢你。” 佛堂寒冷，明湘手足已经冻得发麻，她艰难地站起身向房门处走去，最后回头深深看了画像一眼。 “如果母妃在天之灵可以听见，就请母妃保佑我能打动衡思。” “如果我们看走了眼，百般筹谋付诸流水，我也不怕。” 明湘短促地一笑：“无非一死而已。” . 房门吱呀一响，应声而开。 面色苍白的湘平郡主站在门口，面颊上泪痕未消。 呼啦一声四人全围了上去，梅酝抖开抱在怀里的狐裘罩在明湘身上，蹲在廊下拿红泥小炉煮茶的琳琅急忙回头：“郡主喝杯热茶！” 谁都没有主动开口追问，唯一一个欲言又止的梅酝被雪醅死命盯了一眼，又自觉闭上了嘴。 雪白厚重的狐裘隔绝了屋外寒冷的夜风，明湘由众人簇拥进正房暖阁，靠在榻上抱着手炉，雪白的面颊渐渐泛起些血色。 她开口的第一句话是：“雪醅留下来。” 其余三人自觉退了出去，明湘招了招手，雪醅走到近前，一声不响地伏在榻边，安静地仰首望向明湘。 明湘打开手炉，将那张揉的已经不成样的信纸丢进去。然后道：“今日之事，风曲应该跟你们都说过了。” 雪醅点点头。 “既然如此，你心里也应该有了成算。”明湘淡淡道，“调用采风使，开始秘密探查，最好不要打草惊蛇。” 雪醅一怔。 她从明湘话中听出了一丝异样：“最好不要？” 明湘垂眸看她，那双美丽的眼睛微微一弯，殊无笑意。 “惊就惊了，做干净些。” 雪醅应声退下，守在门外的风曲奉命入内。 “风曲。”明湘淡淡道，“我有一件极其重要的事，必须要你亲自去做。” 风曲道：“但凭郡主吩咐。” 他垂首待命，然而上首很久没有传来声音。风曲抬头，只见湘平郡主正静静凝视着他，目光中几多忧虑、几多思量。 她终于缓缓道：“我要你持我的私印，秘密传召清酌入京。” 清酌是一种酒。 明湘设立鸾仪卫时，在其中大肆任用她自己培植的羽翼，许多是母妃与她自幼秘密拣选培养出来的孤儿，无名无姓。其中最为出类拔萃的数人，被明湘放在身边提拔重用，委以心腹之责，同时重新赐下姓名，以示恩遇。 她喜欢以酒来命名。 风曲是酒，雪醅是酒，梅酝也是酒。 但清酌是一种格外不同的酒。 《礼记·曲礼》有言：凡祭宗庙之礼，酒曰清酌。 清酌是帝王祭祀宗庙时用的酒，常人用之，等同僭越。 对于从来谨慎小心，绝不肯有半点僭越之举的明湘来说，她使用清酌来给自己的臣属取名，是一件非常微妙，不便示之于人的事。 因为清酌本来就是她秘不示人，暗中培植的力量。m.BOＷＵＣＨＩnａ.ｃOm