都放到祝炼的房里。祝炼有点别扭，他并不曾用过什么小厮，祝缨则是将这二人当做了祝炼的保镖。既然是人，就难免有眼有耳，说话小心些就是了。 很快，宴席也准备好了，赵沣夫妇又请了周围几个陪客，场面也很热闹。 祝缨对赵娘子道：“阿姐是知道了好消息，才准备得这么热闹吗？” 赵娘子道：“阿弟不是才告诉我的吗？老大的事情。” 祝缨道：“我是说你自家的事。” 赵娘子想了一下，没想到是什么，赵沣却突然说：“难道是大郎？” 祝缨点头道：“我安排他今年考试，过了就能放出来做官。” 赵沣和赵娘子喜从天降。赵苏离家上学有几年了，也没见读出个什么名堂来。福禄县也没几个能做官的，头一个是顾同，赵苏比顾同还早投效，赵苏至今没个好消息他们也急，又不知道怎么提一下才好。 赵娘子道：“做不做官的，好歹回来见上一面，他都三十了，还没娶亲呢！我可真怕他在外头鬼混。” 祝缨道：“这有什么好怕的？他是个心里有数的人。” 晚宴更加热闹了，换了三次席面才告结束。赵沣夫妇仍是不放心，两人又跟到了祝缨的住处。祝缨会意，请他们进房里坐，告诉他们：“去年我上京的时候同他谈过了，今年先考试，考过了一切都好，考不过我再为他安排。” 赵沣夫妇终于放心，赵娘子道：“一切就都交给阿弟啦了！” 祝缨道：“一旦授官，会有假期回来探亲，到时候就能见着了。” 赵娘子道：“那可真是太好了！哎，阿弟，你快休息吧，明天我送你上山去！” ……—— 赵娘子说话算数，第二天亲自将祝缨送到山上去。她们一路走得急，赵娘子带了不少人，人人执刀，看着十分警觉。 祝缨问道：“这是怎么了？难道有山贼不成？”即便是她在福禄县，与阿苏家关系还没那么好的时候，路上也没这么紧张的。 胡师姐听这一声，悄悄地将手伸到了刀柄上。 赵娘子道：“谁个怕山贼来？还不是索宁家的那个鬼！” 祝缨问道：“他？怎么了？” “哼！他说，小妹诱拐他寨子里的人，要小妹将人交还给他！呸！他说是就是了么？凭什么？他又没证据！有本事他找塔郎家要啊？不给，就是不给！” 祝缨了然，比起什么喜金、山雀之流，索宁家与阿苏家都是奇霞族，语言相通、风俗相近，连地方都是连着的。别家跑，索宁家就更应该跑了。看赵娘子这个样子，双方是交过手了的。山下三县倒是没听过索宁骚扰的回报，多半这矛盾还是集中在山里。 祝缨也留了一个心眼儿，索宁家在山中稍深一点的地方，而自己现在是从福禄县的方向进阿苏县。也不排除这个索宁家与阿苏家的冲突在另一边，并不曾涉及到这里，今天这番作派是阿苏家要在她面前小告一状。 一行人直到阿苏家大寨，都不曾遇到过什么索宁家的人。 到了寨子里，看一眼才明白赵娘子说的变化是什么意思。 寨子的围墙往外扩了一圈，新砌的石墙，门也整修过了，与她的别业有点像。苏鸣鸾带着女儿迎了出来，见面就拜义父。祝缨下马将她扶起，道：“又见面啦，我带好消息来了。” 苏鸣鸾笑道：“是。” 她们一路到大屋去，沿途的房子也比之前变了一些，除了修补残破、新建大房子之外，装饰也比之前丰富了。房前屋后的东西看着也多了一点。看路边人的衣着也有更多的新衣，脸颊上也丰腴了。 到了大屋，阿苏夫人与苏飞虎也在，祝缨先叫阿嫂，又说：“老大的告身下来了！” 阿苏夫人一推苏飞虎：“快谢谢你义父。” 祝缨看苏飞虎，一部胡子遮口，背稍稍驼了一点，人仍然健壮，她扶起苏飞虎，道：“天下大着呢！”又让苏鸣鸾准备个香案，她好宣读一下这个任命。 苏飞虎的职务是长史，比山雀岳父弟弟林淼的那个司马要略高一些，在这上面稍压山雀家一头，阿苏家都比较高兴。 苏飞虎接了告身，外面一阵欢呼，这边酒宴也摆了出来，赵娘子与阿苏夫人两人交换着眼色，都是一种放心的高兴。赵娘子喜欢侄女当家，但也关心侄儿，如今侄子也有个好处了，总算可以放心了。 宴会上不谈“正事”，阿苏夫人与苏鸣鸾的ｍ.ｂoWｕCｈiNａ.COｍ