抱着衣服出来顶头看到了祝缨，她慌忙说：“大人。” “洗衣服？” “是。” 祝石、祝炼都过来老实地行礼：“大人。” 祝缨问蒋寡妇：“你还在后头洗衣服？” “是……是……是。” “那走吧，一起去看看。” ……—— 蒋寡妇洗衣服的地方在后面，府衙后衙带个小花园，整个祝家有闲情逸致的人也不多，这花园如今算半废了。不过以前为了浇花有水源、有排水沟，蒋寡妇就在儿洗衣服。 原本花园有一所花匠的小屋子，现在成了她存放工具的地方。小花园里架了几个架子，就用来晾晒衣服。 蒋寡妇心中惴惴，手脚有点不利索地打水、把衣服泡进盆里，先洗去浮土，再换新水，涂上皂角，放在一块平石板上捶打，不时撩点儿水到衣服上，往手上呵口气，接着捶。 祝炼心里更有点慌了，他瞥了一眼祝石，只见祝石还很好奇地看着蒋寡妇洗衣服。 祝缨道：“行了，停一下。” 所有人都不知道她要干什么，半废的小花园里一片安静。祝缨忽然问两个孩子：“还记得黄家吗？” 祝炼的脸刷地白了，祝石也局促了起来，小声地说：“是……一点儿……” 祝石关于黄家的记忆已经模糊了，祝炼记得还清楚一点。祝缨问道：“他们好不好？” 两人同时用力摇头。 祝缨又问：“不好在哪儿？” 祝炼道：“横行霸道，不把人当人。”祝石也点头：“总叫人干活！还打人。不给吃好的，天不亮叫人起来干活。” 祝缨道：“蒋娘子，把手抬起来。” 此时已是冬天，这个冬天再暖和也是个能种宿麦的冬天，手在冷水里泡了半天已通红肿胀了。 祝缨口气很温和地对祝石道：“她洗的是你的衣服。” 祝石点点头。 祝缨道：“为什么脏的？” 祝石脸上一红，不好意思说自己坐在放赖了。 祝缨又问：“冬天冷不冷？” 祝石点了点头。 “冬天的水冷不冷？” 祝石又点了点头。 祝缨道：“蒋娘子，你起来吧。我给你的工钱，你洗大家伙儿正经穿脏的衣服就够了。大冬天的，手插冷水，冬天三个月里，你洗衣服再加一百文。” 蒋寡妇也有点心慌，想说自己不累，可以多洗个孩子的衣服。才张口就看到花姐在祝缨背后对她摆手，蒋寡妇不吱声了。能有多的工钱拿那是好事。 祝缨又对祝石说：“蒋娘子本来今天不用下冷水洗衣服。你这样打滚儿弄脏衣裳，就是害得蒋娘子多干活。蒋娘子跟你们是一样的人，你白叫她多干活，就是在欺负人。你也是穷孩子出身，不为难穷人是你的本分，不是你道德高尚。多想想要干活的人。别学黄家。” “是啊，人不能忘本。”祝大加了一句。 祝缨看了他一眼，做了个手势，花姐和张仙姑一起把他架走。张仙姑且走且说：“你个死老头子！还不是跟你学的！你以后再这样试试！我也叫你自己洗！” 祝缨对祝石道：“打滚儿可以，脏衣服自己洗。过来，洗。” 祝石小心地上前，手一摸到衣服就冷得一缩。他往地上一坐M.BOＷｕCｈＩnａ.Coｍ