父亲那刻都忘了，他素来不?笑。 于?是，伴着父亲罕见的?假笑，艾格尼丝的?童年结束了。 艾格尼丝坐起身，无?比庆幸这个?梦就此打住。 “艾格尼丝女士？”不?知什?么时候，轮班照料她的?人换成了加布丽尔。少女扔下手?中的?绣活，走近两步又慌忙转身去倒了一杯蜜浆，双手?捧着递过来：“您喝点东西压压惊。” 艾格尼丝接过杯子，盯着黑发少女看了片刻才认出她是谁。 “您……还好吗？” “只是做了个?不?太愉快的?梦罢了。” 加布丽尔接过艾格尼丝只喝了一口就放下的?杯子，犹豫着开口：“是吗……可您看上?去很痛苦。” 艾格尼丝不?禁双掌包住脸颊，像在确认自己此刻是什?么表情，又像是单纯地?在遮掩自己的?失态。 “亚伦大人是否……” “不?，和他无?关，真的?没什?么，你也知道我经常做噩梦。”艾格尼丝转开话题，“我沉睡的?时候，辛苦你帮忙照顾我了。” 加布丽尔双手?在胸前交叠，有些慌张地?垂下头：“那时诅咒生效的?时候，我什?么都没能做到，实在抱歉……” “那种状况下，你已经做得?很好了。”虽然不?清楚事发时的?详情，艾格尼丝还是这么安慰对方?，过甚的?歉意与重责无?异，都令她感到不?自在，“你也坐下吧。” 加布丽尔听话地?落座，重新拿起绣活缝制了起来。她显然依然在为?什?么事烦恼着，却找不?到合适的?契机开口。 艾格尼丝虽然勘破这点，却没有主动发问。她感觉身体疲乏无?力，便?靠在床头任由思绪游走。虽然答应亚伦会妥善处理与伊恩的?关系，但究竟该如何?着手?…… “您怨公爵吗？”少女低低的?语声骤然响起。 艾格尼丝一怔。 太阳已经沉到地?平线后，房中尚未点灯，最后的?夕照在朝西的?墙上?泼了半面被窗格分割的?昏黄暖光。加布丽尔坐在这光触不?到的?角落里，艾格尼丝只看得?见她大致的?轮廓。但不?知怎么，她觉得?自己知道加布丽尔此刻是什?么表情。 那应当是加布丽尔从来没有示人的?表情，是她剥去了孤女无?害面具之后的?真实面貌。 “为?什?么这么问？”在同一片暧昧的?暗影中，艾格尼丝找到了自己的?嗓音，而?非公爵夫人的?。 “这次的?诅咒是冲着公爵来的?，听说?多奇亚侯爵很可能是幕后黑手?……他们之间有什?么恩怨我不?清楚，但您肯定是被殃及的?。如果没有嫁给公爵，您也不?会遭受这样的?危险。所以－－” “所以我是否怨恨理查？虽然没想到会身中诅咒，但对于?身为?公爵夫人要承担的?责任我并非全无?准备。” “难道在您嫁给公爵之前，您就料到这样的?事、甚至更糟糕的?事可能发生？” 艾格尼丝笑了：“那倒不?至于?。” 加布丽尔在稍长的?沉默后，呼气般地?低语：“那么……您爱公爵吗？” 这个?问题比艾格尼丝意想中还要难回答。但加布丽尔似乎并不?在意艾格尼丝迟迟没能答复，转而?改口： “不?，我想问的?不?是这个?，您当初对于?嫁给公爵是怎么想的?？就没有哪怕一丝的?抗拒吗？” 如果是以往，艾格尼丝早在加布丽尔突入这样私密的?话题区域前终止谈话。但此刻，她反而?感激对方?挑明了发问，给她一个?不?再逃避、好好思考这件事的?机会。她整理着思绪徐徐道：“那时，我不?明白婚姻意味着什?么……不?如说?，即便?是现在，我依然不?明白。父亲和亚伦期望我嫁给M.ＢOＷuＣHiNＡ.CｏＭ