不久之前，息再在常山接待厉绩。 小王子与齐王军合力，拿下关东冲要西平道，没有过多休息，师众北上。他为息再带来一个好消息，一个坏消息。 “胜是胜了，人却死伤大半。齐王又保守，送我出西平就止步，更不要说去国千里来此处。如今我帐下兵士还不过万，喏，你看着办。” 厉绩负伤叁处，休息去了，息再独自走军营。 他从白天走到黑夜，人定（深夜）时，解袍洗浴，在水中闭眼。 魏侯住处傍山，热泉水注池，几尺白汽。息再不常在这里，这次却少见，一直泡到午夜，等得看守困倦。 锦锦轻巧地走入，没有被拦。 她边走边拆髻，看见息再：他在池边休憩，长发束右，左脸明明暗暗。 锦锦便将自己的头发束左，脱了外衣过去。 “魏侯夫人。”近池两叁步，息再忽然说话。 锦锦打了滑，看他没有呵斥的意思，继续上前：“君侯送走美人，只好独自洗浴。其实这里山暖水暖，何不将她留下？不至于现在无人纾解。” 锦锦的挑逗很有目的。 息再听出来了：“你觉得我要纾解什么。” 锦锦没来由地悸动：“青春健美，又有一腔烦恼，身体与心，自然都要纾解。” “烦恼，”息再似乎在笑，“先把烦恼说来听听。” 锦锦相当近，能看到他修匀的颈，还有两肩，其一停满他的束发。 她拿出篦，欲为他梳理，又不敢，最终伏在他身后：“君侯兵力不足吧。” “怎么看出来的？” 息再轻快，锦锦才敢说下去：“君侯带一女一奴入常山，吓破他人胆，没吓破锦锦的。锦锦那时就觉得，君侯铤而走险，其实只有我与小云的事作把柄，却没有强攻常山的办法。” 她几乎要伸手，侍奉他美丽的肉体：“如果军力充足，又握有守官把柄，区区一郡，对君侯来说算什么呢。” 息再靠在泉池间：“聪明。” 他引颈向锦锦，锦锦连忙褪去里衣，红脸相迎，却被小刀抵住。 “聪明，却不寻找生路。”息再换到池对面倚着。 而她接过他的刀，举在头顶，投降似的，汗流满身。 色欲消散，她才记起息再为人：无论模样游媚，这人都是利害在心的人，对一般男子的手段对他，或许开始就把他惹恼。 锦锦犯大错。 时间流逝，她举着刀，浑身作响，终于两手各划一个口子，以血称罪，准备离开。 “锦锦。” 息再隔水丢给她一样东西，打疼她手背。 锦锦捡起：“魏侯印……哦，我收着，等君侯下中山，小云回来，由我转交给他。” “给你的。”息再闭眼了。 还为前事屈辱的女子，红着脸，拿着印，呆了好一会儿：“什么给我？” 息再没有否定，但她不相信，谁敢相信这种事呢？侯夫人有级，比某官、同某爵者多，从没有女子真封侯呀…… “君侯不怕世人耻笑？”锦锦如何机巧，这时也说不出动听的话了。 “让离庶子一类人为侯，才会害怕耻笑，”息再将长发浸水，“等你学会大男大官的登降之礼，我给你写封侯令。” 他遥指锦锦，锦锦便觉得自己赤裸上身，为世上第一的丑态。 她连忙收拾衣服，向息再稽首：“锦锦无二心了。”并发誓代息再接手常山，消他后顾之忧。 锦锦去后，息再才仰面沉水。 锦锦说得对，他兵力不足。 不但兵力，武备、支援、恤金、饮药、骑马，样样不足。 不但后方不足，受敌还在暗处，齐王暗昧，关东新降，关中不服，或许某日背后放矢；叁辅观火，楚国独立，西北部有自己的大宗之主，不准哪天重立旗帜。 前线还有燕国，广袤的六郡，一位皇帝，等待息再，已经不耐烦了。 息再靠在池壁。 水变热，他也变热，错觉在燔中。 他是个铤而走险的人，走到今天，抽干了心血，累瘦了四肢，至于绝望，还有更强烈的情绪，是兴奋，灭顶的快乐。 他浮出来，一件一件想：先是借楚王之名安逸叁辅省中；以大部分兵力圈守楚国；以人质与人情使役西北大宗主；以分地降郡的方法弱化平原并海；最近又去赵王，将赵国架得只剩叁支军队—— 息再没在池中，已经不行了，不是值人将他捞出来，扶回寝处，他就要溺死；可是别有用心的人听说了，来窥视，却发现他好得很，寝室里看书，写牒，画图，在灯火闪烁时，隔条门缝，贴着窥视者笑…… 兴奋到今天，息再才补上觉。 他睡在传舍旧榻，呼吸有些重。 文鸢穿好衣服，又捡了他的。 “息大人。”她小声。 m.ＢＯｗＵCＨＩna.cOｍ