弃归嫌弃，决心还是很定的，叶安北对他暗自点头，却说：“阿爹可是武状元出身，又有爵位荫袭，才封的将军。” 大祁的兵制为军户制，一多半都是被罚没的犯人。休养期还好，日子与平民无异，一旦朝廷准备出征，军户家里就要每户出个兵丁，父死子替，五十五岁才能退伍。除非是有爵位的家族能让皇帝赏个面子，以后能有个从文机会，至于其他军户，永生永世都不能脱离军籍。 从军不是个清闲活儿，好在叶二郎有个品级，也不会差到哪儿去。叶央想得更多，那些从生到死都不能脱籍的军户过的太惨，得寻个妥善的解决之道。 不过主意也不是说想就能想出来的，眼下的任务，还是送走叶二郎。 军户制唯一的好处是募兵时不费事，说该谁家出丁便必须出，逃避服役是个很重的罪名。队伍整顿的时间比叶央想的短许多，那日是个难得的朗秋，天蓝得空旷，日头才升起，前去西疆的大军整顿完毕，列阵出城。 西疆近来无战事，库支人在雁冢关外，却时刻准备着进攻，大军越早赶到便越好。大道上熙熙攘攘都是送行的人，东西两市反而冷清了，除了军户家的娘子，普通百姓亦有之。脸上的表情或是泪水涟涟的担忧不舍，或是惆怅感慨的长吁短叹，也有满怀希望的坚信，坚信他们一定会赢。 叶二郎轻衣快马，走在一群五大三粗的将士中间显得分外俊秀，含笑四顾人群，又收获了不少小姑娘的秋波。按照惯例，每回大军离城，主要将领都要站在队首，叶二郎本来没这个资格，但祖上军功深厚，也就破了一回例，走在将领身后的第四位。 全军上下暂时听命于三品的归德大将军，等到西疆后再交接到邱老将军手里。现在归德大将军骑着枣红骏马又不满地咳嗽了一声，捋了捋自己的络腮胡子——太过分了这个！小姑娘怎么不给他扔香手帕呢？ 征战前的紧张不安被无形缓解，日后同库支开战，今天离开的大部分将士不会活着归还这件事，似乎也没人想到了。 围在道路两旁的送行者，一张张脸看过去，叶二郎没发现自己熟悉的。大哥得上朝，三弟得读书，祖母在生闷气，谁也没想着送自己。 ——出门在外摆了半辈子的排场，临了临了居然走得如此萧条！多少姑娘羞红的小脸儿暗送的秋波都抵不上！都快到明德门了，叶二郎越想脸色越难看，恨恨地咬着牙，原本提到嗓子口的期待心情也一点点沉下去。 “驾！” 远处有隐约的声音呼喊，和愈见清晰的马蹄声传来。叶二郎心里纳闷，许多年前因为自家妹妹骑马踩翻了半个东市，京兆尹早就下令不准在城中骑快马了，到底是谁如此大胆？ 等到那人接近，他才了然地吐了口气。 ……果然是她。 日光从东侧不带一丝保留地透出来，照亮那人半边身姿，七分英气中有着少女的明媚，正仰起头来。 或许是怕延误时机，叶央远远地勒马停住，略微踯躅后退到路边，归德大将军却有意放慢了行进的速度，铜铃样的眼睛打量着她。自己媳妇说的果然没错，叶大小姐惯穿胡服，连怀王宴席上也是那一身，她骑马跑了一段发髻仍不松散，精神地坐在马背上，眼眸灿若星辰，轮廓像极了先定国公，他曾经的上峰。 “此行路途遥远，愿归德大将军得胜而归，将库支赶出我大祁领土！”叶央穿着一身黛色胡服，腰间佩了块通透的白玉，不着脂粉却有种无关性别的逼人美丽，末了礼毕抬头，瞧着叶二郎时表情带了揶揄，“二哥，你那扇子，等回来再跟我要罢，一准儿给你保存得好好的！” 至今还记得，那块玉共有四块，雕刻的工匠是他找来的，归德大将军一时回忆翻涌。叶央这两个字，在军中可比贵女圈响亮多了。如果可以，他更想要叶大小姐当部下。 女人怎么能从军呢？意识到自己冒出了多不可能的念头，他回神时已经看见叶央下马，恭恭敬敬地抱拳。 秋日微寒，她的额头还冒着细密的M.ｂｏｗUＣHｉＮa.cｏＭ