山东泰安。 嗒嗒的马蹄声击碎了清晨静谧的晴空, 正红旗的士兵打开行营的侧门，伏跪在马蹄边, 争抢着要做下马凳：“索爷请。” 索额图抬头望了一眼层层洞开的营门, 宫道深深, 静谧而幽长。他不由心机如焚，竟然扬鞭催马, 一骑飞骑直入瓮城。 “这这这……”守门的士兵僵立在原地，面面相觑, 半晌才有人问：“头儿，报吗？” 参将的下巴半天合不拢，瞪向出言之人：“报你个头！” 皇太子病了。皇帝心疼儿子，不惜千里迢迢叫索额图过来侍疾。禁宫无诏骑马虽然是杀头的罪过, 可架不住人家是太子的嫡亲叔祖父。他们报上去, 康熙也多半不会惩处，岂不是平白得罪人？要真杀了索额图，日后太子登基, 他们更是小命休矣。还不如把事情按下去，当没发生过算了。 守门士兵的想法大同小异，最后竟然叫索额图打马行至太子寝宫门前。 胤祥一大早来给太子请安，愣愣看着这从天而降的索大人, 下巴差点砸脚背上。 “中堂，您这不是陷太子于不义吗？” 索额图从京城一路狂奔而来, 满脑子都是太子是他自己、赫舍里一族乃至整个镶黄旗老姓的希望。如今被十三阿哥一声断喝惊醒，才恍然意识到, 哪有个做奴才的到主子门前还不下马的道理？康熙知道了，又会怎么看太子？ 索额图赶紧翻身下马，拱手道：“多谢十三阿哥，奴才感激不尽。” 胤祥看着他匆匆而去的背影，抓抓脑袋，总觉得不对劲。太子偶感风寒发热，病得重，却不急。皇阿玛急着南下，竟然改命四哥祭山；索额图千里南下侍疾，怎么都一副如临大敌、活像太子好不了了的模样？ 他果断转头：“走，去四哥那儿。” 胤禛屋里同样一副山雨欲来的气息。胤祥从后院进去，抬头就见厨房屋门紧闭，烟雾弥漫，隐隐可见火光。 他只当是失火了，踹门进去，却见煤炉子敞开着，里头烧的不是碳，竟是几个太监撕了奏折手札，将字纸一摞一摞地往炉子里扔。 那未来得及烧的封皮上蒙着杏黄缎子，分明是毓庆宫常用的公文手札。到底是出什么事了，四哥竟要烧掉跟太子往来的信件？ 他一言不发地快步往正院来，行至书房门口，不等人通报，直接打起帘子进来。刚好见胤禛将自己常用的一方“圆明居士”的私印递给苏培盛：“找个榔头，砸了。碎片收起来，将来可以做证据。” 胤祥跟苏培盛两人一进一出，刚好撞上。苏培盛手里盒子掉落，滚出一地的私印公章。胤祥不由厉声喝问：“到底怎么了，砸掉这些印章，你还怎么下文上书？” 胤禛略一犹豫，就被他快步上前，一把抽走桌上的信纸。 那纸上字迹潦草轻浮，完全不似胤禛平日所书。胤祥一眼就看到了末尾用大了一号的字体书写的十六个字：“照应额娘，扶植十四。珍重自身，勿以为念。” 收信的人是胤祚，下方錾着鲜红的‘圆明居士’之印。这完全是一副绝笔的口吻啊！ 胤祥放下信纸，两道剑眉一拧，心下已然有了猜想：“可是跟祭山一事有关？太子在装病？” 胤禛苦笑不已，万没想到一趟“公务旅行”搞成这样。他一面为迫近眉头的危急忧虑，一面想着自己把胤祚拖下了水，后悔莫及。 还有十四，以往他总觉得十四少不更事，可以慢慢调教。很多事情藏着掖着没讲明白。万一他要是败了，连个翻盘重来、保全母妃兄弟的机会都没有。 胤祥拿着信纸的手微抖，突然啪地一下把信纸拍在桌上，困兽一般背着手在屋子里转悠，半晌才在窗前站定，说：“我替你去祭山。你跟着皇阿玛南下。” 胤禛蓦地抬眼看他：“胡说，没你想的那么简单。”说着勉强笑道：“毛都没长齐的小子，皇阿玛给你看好了马尔汉家的女儿，这回回去完了婚，好生过日子。” 自己这样表白，他竟然不肯将实情道出！胤祥心里猛地窜上一股火，哑着嗓子喝问：“我害过十四弟，也确实跟二哥走得近。你这样藏着掖着，半天不肯说一句实话，是疑心我故意套你的话吗？” 他说着一M.BｏｗＵCHIｎa.com