拳紧握，眼放凶光，几欲噬人。 先时开口阻拦的指挥佥事脸色发青，双股战战，恨不能时间倒转。 “经查，涿鹿杨氏、怀来张氏、延庆许氏是为正役，族内老少均有死伤。又有涿鹿闫氏、兴和吕氏本为正役，然有族人在朝为官，上下行银打点，逃脱丁徭。甚者助纣为虐，仗势横行，强压乡里，使得边民走告无门。” 尾音落下，满堂寂静。除了经历仍在挥笔不辍，自指挥至佥事，由校尉到力士，无一人出声。 人祸如斯，骇人听闻！ 不到一月，区区一府便有百余死伤，四地合计又有多少？ 纵鞑子犯边，死伤也不会这般大！ 在弘治朝，这简直无法想象！ 经历停笔，牟斌亲自盖上官印。 堂上仍无人出声，指挥佥事已面无人色，被牟斌扫上一眼，险些坐到地上。 三更已过，四更将届。 北镇抚司内灯火通明，从指挥使以下均是一夜未眠，睁眼到天亮。 福来楼中，杨瓒一夜无梦，半点不知涿鹿县发生之事。更不晓得闫家再使鬼蜮，害杨家上下十六条性命。 两家的仇怨再不可解，终其一生，不死不休。 天明时分，书童伺候过杨瓒洗漱，顾不上用饭，怀揣杨瓒写好的书信，便要往客栈外寻快脚行商。 “小哥要寻快脚？” 伙计见书童心急，忙道：“小的族叔便是城内快脚，有官衙备名，冒不得假。如今正要同几名行商一起往北。如小哥信得过，小的可代为安排。” 书童大喜，见过伙计族叔，又有掌柜做保，当即取出银钱书信，道明详细地址。 “保安州涿鹿县杨氏，略打听一下便知。我家四郎是甲子科举人，县内无人不晓。” 来人应诺，带着书信离开。 书童办好此事，方记得肚饿，连吃三个馒头才得半饱。喝了一大碗面汤，擦擦嘴，总算心满意足。 客房内，杨瓒如先时所言，开始闭门苦读。 殿试不考八股，只问策论。 究其内容，多为议论政治时局，献计献策的文章。做好了，自可大放光彩，得天子青眼。做不好，今生官途再无指望。 “幸亏不是八股。” 翻出杨小举人之前的文章，杨瓒一一细读。 此番殿试，只望安全过关，一鸣惊人之举实不宜做，也不能想。 李淳、程文等见杨瓒用功，赞叹之余，不由生出几分惭愧。当即安下心来，回房执起笔墨，专心为殿试做准备。 未中榜的举子陆续离开，中榜的则开始苦读。客栈中的店家伙计万分小心，行走说话都不敢大声。 殊不知，殿试未至，寒风已起。 弘治十八年的朝堂，注定要掀起一场风雨。 第七章 帝王心术 翌日早朝，牟斌身着御赐麒麟服，头戴忠静冠，持指挥使金牌入宫觐见。 未几，宫内便传出天子震怒，工部、户部、兵部被斥，御史给事中进言，接连被斥退，连内阁三学士都吃了挂落。 弘治帝宽厚仁慈，对万妃余党尚未斩尽杀绝，短短几日，竟在早朝之上连摔数本奏章，发雷霆之怒，不由得令朝中文武心惊。兼有锦衣卫指挥使在侧，金吾卫大汉将军分立殿外，身在朝堂之上，更觉m.boｗＵＣｈIＮa.Cｏm