三个兄弟，和这个最小的弟弟最为亲近。沈佩兰佯怒道：“你又没请我，我啰嗦什么。” 沈三爷也玩笑道：“我的好二姐，难得你这尊真菩萨大驾光临，我求之不得呢。就怕你夏天在莫愁湖中山王别院住惯了，看不上我的小小拂柳山庄。” 沈佩兰噗呲一笑，道：“传出去也不怕别人笑掉大牙，正经这拂柳山庄是弟妹的呢，咱们沈家也没有霸占儿媳嫁妆的习惯” 沈韵竹今日没来八府塘，沈佩兰姐弟两个的玩笑话也没谁在意，两人聊了些家常，一女管事面有难色，过来请沈三爷示下，沈三爷心知有异，便告了退。 沈老太太只觉得心里莫名慌张起来，和女儿低声说道：“你弟妹和你三弟先后出去，不会是出了什么大事吧？” 沈佩兰回想片刻，安慰道：“您别胡思乱想了，那孩子今日洗三时瞧着身体康健，又有善小儿科的大夫跟着，不会有事的。” 沈家早已分家，沈老太太又不是那种喜欢插手儿孙私事的人，可思来想去，心绪有些乱起来，干脆将注意力放在戏台上，她是历经人间风雨的人，渐渐将那唱词听了进去。 且说沈三爷出了宴会大厅，立刻有婆子给他穿上雨披，撑着伞，去了隔间的小花厅，见大女儿沈桂竹衣服湿了大半，神色慌张，头上的珍珠缨络也歪斜了，妻子何氏正在安抚女儿，见他来了，说道：“乖女儿，把你四妹妹失踪的事情前前后后讲给你父亲听。” 沈桂竹理了理思维，细细说了，何氏最后添了几句道：“我已经派人在湖边去搜了，几只家里的猎犬嗅了今竹丢的金七事还有鞋袜等物，也在四处寻找，可是这大风大雨的冲淡了气味，猎犬的鼻子也不灵了。” 又是这个熊孩子！沈三爷心里打了个炸雷，想起她以前种种劣迹，明知前景不妙，当着妻女的面，他强作镇定道：“今竹水性极好，我亲眼看见她在海里都能自如戏水，可能是雨大风急，她来不及穿鞋袜，慌张避雨去了。叫他们别单在湖边找，园子里能遮风避雨的亭台楼阁也搜了搜，八成就找到了。” 何氏心里也七上八下的，听丈夫这么一说，忙吩咐下去，命人送沈桂竹回闺房换衣梳洗，自己和沈三爷亲自到拂柳山庄寻找沈今竹踪影。 可惜天不遂人愿，夏天的雨来的快去了也快，过了半个时辰，风停雨止，艳阳重开笑颜，依旧没有沈今竹的消息，宴会已经结束，沈老太太心里惦记着家里刚和离的沈韵竹，还有孙媳妇王氏的病，欲带着一行人告辞回乌衣巷，却等不来儿子和儿媳妇，问到四丫头在那时，仆从们面色发白，支支吾吾。宴会上那股莫名的慌乱卷土重来，沈老太太面色如铁，连番逼问之下，仆从们扛不住压力说出实情，沈老太太身体一滞，深吸一口气道：“芳菊带着你的弟弟们留在这，我们去园子里找你的四姑姑。” 刚下过大雨，拂柳山庄道路湿滑，沈老太太也不让人扶，健步如飞走在花园小径上，时不时看见下人们散在各处寻找，还叫着“四小姐！你在那里？老太太寻你回家！” 沈佩兰紧跟其后，无论她说什么，沈老太太只是不答，在一凉亭处碰见闻讯赶来迎接的沈三爷夫妇，沈三爷跪地道：“儿子无能，惊动了母亲。” “起来说话！跪着就能找到四丫头了？”沈老太太厉声道：“把外院的小厮家丁也叫进来找，她一个活碰乱跳的小孩子家，还能插着翅膀飞了不成？！” 沈三爷应声吩咐下去，到了掌灯时间，拂柳山庄一树一草都翻了个遍，连沈今竹一根头发都没找到，何氏此时内心是崩溃的，一直站在古柳树根下静默不语的沈三爷说道：“召集所有会水的下去，生要见人，死要——” 何氏朝着沈三爷使了个眼色，沈三爷轻叹一声，将话噎了回去。 沈今竹负手站在一写着古篆“迷津”二字的渡口处，仰首挺胸，双脚成八字形，姿势和神态都活像她父亲沈二爷，曾经屡次被继母朱氏斥责不雅，本着凡是继母支持的就反对，凡是继母厌恶的必支持的两个“凡是”原则，沈今竹本来无意而为之的动作在一遍遍刻意强化后渐渐成了习惯，醉眼迷离时，这个不雅的站姿恰好让她很稳当站在岸边。 “奇怪，明明在拂柳山庄游玩的，怎么不知不觉从三叔家里走出来了？城西有桃叶渡，但没听说过迷津渡，这个渡口怎么如此冷清呢,半天都不见一个人？”沈今竹自言自语道，“想打听回乌衣巷也不行。” 沈今竹走了回头路，打算沿路回m.ＢｏＷUCｈｉＮA.CｏＭ