不知为何，竟然不去客店打尖投宿，像是要日夜兼程急急赶路的样子。青叶本想丢几个魂儿给怀玉看看，使他心生悔恨，使他痛哭流涕，最后匍匐在她的脚下哭求她的原谅，再赶紧将她送回到扬州城内去。奈何一时之间这魂魄怎么也丢不掉，又因为一整日未吃过东西，肚子咕咕作响，又饿又渴。 实在无奈，便吃了干粮，吃了点心，吃了瓜果，喝了水，吃了零嘴儿，又喝了水。 吃喝罢，想睁着眼睛一夜不睡，吓他一吓，却因为吃得太饱，才瞪了盏茶功夫，就被马车晃得昏昏沉沉，不出片刻，就又睡熟了。还做了个好梦。上半夜捡了一堆白花花的银子，下半夜在一个极浅的水塘里捉到一篓子鱼虾，差点儿笑醒。 车马日赶夜赶，整整赶了两日的路，青叶被颠得不行，因心中气恼，别别扭扭地一句话都不同怀玉说，连夏西南也被迁怒，动辄要承受她的冷言冷语。她谁也不愿意搭理，只躺在车内睡，头睡疼了就爬起来坐一会儿，头伸到车窗外看风景，看得腻了，便缩回来，闭上眼睛，靠在车壁上养神。白日里，怀玉则时不时地唤她一声，看她虽不睁眼理人，眼珠子却在眼皮内转动时，便晓得她不是昏睡，这才会放心。 到了第三日上，青叶连骨头都被颠疼了，心中烦躁不已，便有些坐卧不安起来，一个人面向车壁，委委屈屈地掉了好几回的眼泪，又用指甲去挠车壁，将车壁挠得咔咔作响，伤痕累累。怀玉叫她挠得头疼，终于令车马停下，在一个名为高楼镇的小集镇上停下来投宿。 此地隶属山东，乃是极破极穷的一个地方。虽然名叫高楼镇，镇上却连一座高楼都没有，多得是土墙茅草屋。因靠近官道，镇上倒也有几家客店，但却都脏得很，且各家门前都蹲坐着三五个闲汉及妖娆妇人，看见有人在店门口略一停顿，便纷纷上前来将人围住，不由分说硬往店内拉扯。 夏西南连进了几家，又都退了出来，一行人从镇子头逛到镇子尾，终于敲开一家门庭还算宽敞干净的人家的大门。这家人家正在宴请客人，见门口忽然拥了一群持刀之人，吓了一跳，问明来意后，作难道：“咱爹今日过七十大寿，咱家亲戚来了许多，空屋子实在是一间也腾不出来了。” 主人话还未说完，西风便道：“叫客人先回去，你爹的寿辰过两日再补办也是一样。” 主人看了看他腰间的长剑，嗫嚅道：“你，你，这叫什么话？咱爹病了许久，活了今日没明日……咱六叔六婶腿脚都不灵便，从大老远的地方赶过来……”他这边厢正说着话，那边厢，已有人像是赶鸡鸭牛羊一般往外赶他家的客人了。 夏西南及时地奉上银子，主人家战战兢兢地收下来，让这一群人入了内。 这家的两口子见这一群人无礼粗野至极，生怕是哪座山头上下来的强人，夜间好不好地还要给他来个点天灯，因此吓得魂不附体，想着要不要瞅个空子逃跑或是去报个官。谁料这群人安顿好后，忽然间又变了嘴脸，个个彬彬有礼，言语行动和善可亲。两口子暗暗诧异不已。后见马车里最后出来是两个人乃是眉目朗朗的年轻男子并一个貌美的年轻女孩儿，这二人怎么瞧也都不像是坏人，倒像是富贵人家的年少夫妻，这下才算是放了心。 因酒席都是现成的，午间的饭也省的做了。怀玉等一行人被让上桌，吃起了人家的酒席。青叶已有两三日未与怀玉说过话了，此时勉强开口问道：“你说过的我无论想留在哪里都可以的那句话还算数么？” 怀玉眼皮跳了一跳，揉了揉太阳穴，方咬牙缓缓道：“算数。” 饭罢，主人家殷勤道：镇上高员外的儿子娶亲，家中请了杂戏班子耍杂戏，据闻有吞刀吐火耍大雀等等，明日还有唢呐班子来吹唢呐，各位大哥不去看看？ 怀玉想想无事，便带上人溜达着去了。青叶不愿跟去，独自枯坐了许久，忽然想起要出门去看看这镇上的风土人情，便勉强出了门，谁料才走出大门，便先呆了一呆。这镇子之穷、之破竟是前所未见。 街道坑坑洼洼，一阵风过，便有雾蒙蒙的沙尘扬起，行人们咳嗽的咳嗽，抬袖捂脸的捂脸。道两旁的家家户户都晾晒着各式花花绿绿的衣裳，也不怕被扬起的沙尘重又吹脏。还有那妇m.BｏWＵＣhIｎＡ.CｏM