男信女。这一带的人生了病，不去找大夫，只去山上去烧香。 怀玉听镇上人说的神乎其神，便带了众人上山去观音庙烧香，到得山上，请了香烛。怀玉却不进去，只叫青叶进去烧香磕头，因他向来不信神佛，到了庙门口也懒得入内。 青叶依言进了庙堂，恭恭敬敬地磕了几个头，燃上三炷香，在心内向观音娘娘诉说了好一会心事，捐了好些香火钱，方才出了庙。怀玉正在外头同卖糖炒栗子的村姑调笑，见她出去，塞给她一包栗子，上上下下将她打量了一通，方笑道：“气色果然好了许多，这观音娘娘果然灵验。” 青叶斜睇他一眼，却也觉得心内舒畅了许多，连脚步也轻快了不少，不由得暗暗欢喜，心道，从明日起便停药试试看，若是能睡得着，那便是真的好了。 山上风景倒也漂亮，一行人无事，便在山上东逛西逛。山上逗留得久了，待下了山，天已近黄昏，来不及再去热闹集镇上找客栈打尖，便随意在山脚不远处的一个小山庄内借宿。 小山庄三面环山，庄内田垄阡陌，鸡犬相闻，家家都是茅舍矮篱笆，篱笆墙上爬满了瓜藤或牵牛花。庄子旁又有个小小的湖泊，有鸭鹅自在游水于上，真正是世外桃源一般的所在。青叶不过一眼便喜欢上了这里。一打听，原来这庄名叫做小诸庄。青叶欢天喜地，同夏西南笑道：“看来天意如此！是老天爷叫我留在这里。我若是在这里安家，庄内人都姓诸，我这姓褚的也算不上是外姓人，大约也不会受人家的排挤。” 她一路上不乐意同怀玉说话，却事事与夏西南商量，有什么话都同他说。夏西南嘴好，会说话，心思又细，时不时地说个笑话给她听，事事帮着她，为着她想，不过数日，她同夏西南便已如同闺中密友般地亲热熟稔了。 夏西南见她欢欣雀跃，忍不住又嘴快道：“人家这是小诸庄，不是小褚庄，诸与褚又不是一家。” 青叶斜瞅他一眼，道：“差不多就成。这两个字长得这样像，不是兄弟便是亲戚。” 夏西南见她一堆的歪理，也无话可说。 一行人借宿的这家人家自然也姓诸，这诸家仅有老夫妇两个带着儿媳及两个十五六岁的孙子过活。诸家老夫妇两个见生人敲门，也不害怕，怪热心地将众人让进篱笆墙内，又见夏西南给了银子，更是欢喜不尽。 诸家有空屋子三间，怀玉挑了最干净的一间屋子，众侍卫、车夫及大夫等人便乱哄哄地挤在一间内，青叶虽然不好意思，但也只得厚着脸皮独占了一间。 老夫妇两个招呼众人安顿好后，便叫两个孙子拎上渔网，去庄子旁的小湖里捉鱼待客。青叶跟着去看热闹，才走了一半路，听得后头有脚步声，回头一看，却见怀玉也负了双手，不远不近地跟在后头踱了来，心里小小地吓了一跳，忙回过头去，装作没有看见他。 诸家的两个孙子网上来几尾鱼，见青叶在岸上大呼小叫，心中得意，有意卖弄，便脱了衣裳，光着膀子跳下水，从湖底挖了几节莲藕出来，捡好的掰开一节，再蹚水到远处，用干净湖水仔细洗了洗，递到岸上给青叶，青叶才要伸手去接，横刺里却伸出一只手，莲藕随即被怀玉拦走。 怀玉摸出帕子，仔细擦了一擦，从藕身的白胖之处小心地咬下一口，嚼了嚼，蹙着眉头咽下了。青叶没接住莲藕，便收回手，假装弯腰看鱼，眼角却将他的动静都看在眼里，正暗自鼓腮帮子生气时，他却将被咬下一口的莲藕往她手中一塞，笑道：“你爱吃生食，哪，省给你吃的，可不能糟蹋了。” 青叶嫌弃得很，倒不是不能吃生莲藕，便是生白菜叶子，她也能沾点醋生吃下半颗，更遑论莲藕这等清甜菜蔬了，她是嫌弃他的牙印子，他这人明明不吃生食，蛮好接下来就给她，却偏偏要咬下一口，留个幌子，讨人嫌得很。 青叶见诸家两个大男孩儿两个殷切地盯着自己看，怕丢了被人家嫌弃，总不能揣到怀里说“我留着明日当早点”，嫌弃归嫌弃，还是委委屈屈地将那一节莲藕捧在手里，小口小口地啃着吃了。莲藕微甜，清脆可口。她从两头吃起，独独留下当中怀玉留下牙印的那一块，正想着趁两个男孩儿不备偷偷扔掉，怀玉却又伸手过来，道：“看你吃的香甜，我再尝尝看。”把那一块夺过去，一口塞进嘴里，嚼了几下，又皱着眉头咽下了。 诸家两个男孩儿拎着鱼与莲藕回家帮忙做饭去了。青叶爱极这里的风景，见天还未黑，便又独自出门闲逛。因庄子甚小，仅有数十户人家，青叶一路哼着小调儿，不过一时半刻便从庄头逛到了庄尾Ｍ.bOwｕcｈＩＮA.cＯM